Россия активизирует связи с Северной Африкой. Вчера в Москву прибыл алжирский президент Абдельазиз Бутефлика, в мае приедет президент Египта Хосни Мубарак. Обоих примет Владимир Путин, и это, как считают в Москве, хороший импульс для нового этапа сотрудничества с несколько подзабытым у нас регионом. Так, лидер Алжира последний раз посещал Россию 15 лет назад, когда россиян больше всего волновала судьба четырехмиллиардного алжирского долга. 64-летнего Абдельазиза Бутефлика, ставшего президентом два года назад, в Москве повезут в Звездный городок, в Санкт-Петербурге -- на судостроительный завод. Как сообщили нам в МИД России, «будет подписано межправительственное соглашение о культурном и научно-техническом сотрудничестве».

Россияне работают в Алжире на фосфатных и металлургических предприятиях, строят плотины. Зарплаты -- не ниже тысячи долларов в месяц. Но ситуация в стране такова, что кроме работы заняться нечем, редкие прогулки совершаются под охраной. Нарушение этих правил чревато: в январе в алжирском лесу были убиты четыре россиянина, пошедшие по грибы. В Алжире свирепствуют исламские экстремисты, рвущиеся к власти и запугивающие и своих, и иностранцев. На прошлой неделе бандиты хладнокровно вырезали пять семей (40 человек), ворвавшись ночью в дома селян. Бутефлика пошел на беспрецедентную меру, приказав раздавать крестьянам оружие для самозащиты.

Хотя власти стараются обеспечить максимум безопасности иностранцам, нестабильность долго мешала россиянам подступиться к традиционной сфере деятельности: освоению нефтегазовых месторождений и строительству трубопроводов. Еще пять лет назад западные агентства по оценке степени риска предупреждали инвесторов: кто побоится прийти в Алжир сейчас, тот не попадет сюда никогда. А разведанные запасы нефти в Алжире -- 1,7 млрд тонн, что хотя и в десять раз меньше, чем в Ираке, но на 40 лет хватит. Американцы, французы и британцы незамедлительно последовали совету, подписав контракты с алжирской государственной компанией «Сонатрак». В этом году с этой же компанией заключили соглашение и две российские компании -- «Роснефть» и «Стройтрансгаз», которые сообща будут разрабатывать перспективный нефтяной блок на юге Алжира с запасами в 47 млн тонн.