"А нам все равно, проживем без их подачек", -- заявил вчера премьер Малайзии Махатхир Мохаммад (на снимке), услышав о решении сената США приостановить выделение его стране 1,2 млн долл. военной помощи. Свое решение верхняя палата конгресса приняла в ответ на речи 77-летнего премьера о том, что "евреи правят миром по доверенности", а "сражаются и умирают за них другие". Махатхир позволил себе эти высказывания 16 октября на сессии Организации Исламская конференция (ОИК) в Малайзии.

Лидеры ряда стран, не говоря уже об Израиле, обрушили на малайзийца потоки критики. На саммите Азиатско-Тихоокеанского сообщества в Таиланде президент Буш 20 октября попытался устыдить ветерана мировой политики, сказав, что его замечания "вносят раскол в мировое сообщество". Однако Махатхир в тот же день в интервью таиландской прессе заявил, что "эти евреи так надменны, что пренебрегают всем миром и гнут свое, даже если ООН говорит им "нет". По приезде домой премьер разъяснил журналистам: "Все это вранье, что Буш меня попрекал. Если бы он осмелился, будьте уверены, я бы вздул его как следует".

Скандал докатился до американского сената, который порекомендовал госдепу США возобновить помощь Малайзии только после того, как эта страна "начнет проводить политику религиозной терпимости, в том числе в отношении иудаистов". По словам сенатора-республиканца Митча Макконнелла, "антисемитские высказывания премьера Малайзии лишь усилили ненависть, раздуваемую террористами для дестабилизации обстановки в регионе".

В эту пятницу Махатхир покидает свой пост после 22 лет правления. За эти годы Малайзия стала "экономическим тигром Азии", в основном опираясь на собственные силы. С 1997 года страна отказалась от внешних займов, и оружие в США она закупает на собственные средства (с 11 сентября 2001 года -- на 1,5 млрд долл.). Премьер никогда не проявлял особой учтивости к "сверхдержаве". "Нами управляет американский сенат. И зачем нам тогда свои выборы? -- заявил он, смеясь. -- Давайте будем сами избирать этих сенаторов, и тогда это уж точно будут нормальные законодатели".