Сегодня в городке Ки-Уэст во Флориде начнется встреча президентов Армении и Азербайджана Роберта Кочаряна и Гейдара Алиева, от которой ждут существенного прогресса в решении многолетней карабахской проблемы. В последнее время тон в миротворчестве задавала Франция, которая наряду с Россией и США является сопредседателем Минской группы ОБСЕ. Но последняя встреча в Париже в прошлом месяце закончилась, по общему мнению, провалом, и за урегулирование взялся Вашингтон. Судя по всему, американцы попытаются применить опыт ближневосточного миротворчества, когда лидеров противостоящих сторон вызывали в какое-нибудь тихое место США и интенсивно «обрабатывали» в течение нескольких дней. Агентство «Медиамакс» цитирует высокопоставленного представителя госдепартамента, который обещает, что встреча в Ки-Уэсте будет отличаться и от предыдущих прямых контактов президентов Армении и Азербайджана, и от их недавних переговоров с участием Жака Ширака. Сопредседатели Минской группы будут вести продолжительные переговоры как с обоими президентами, так и с каждым по отдельности. По словам того же источника, на основе консультаций во Флориде сопредседатели Минской группы могут выступить с новым предложением. А в случае значительного прогресса они готовы начать новые консультации с международными финансовыми институтами о создании «специальной миссии по экономической реабилитации региона».

Период, предшествовавший переговорам, ознаменовался мощной артподготовкой. Гейдар Алиев съездил в Анкару, где было объявлено о том, что оборонные узы двух братских народов будут крепнуть, а Турция поможет Азербайджану, если карабахскую проблему все-таки придется решать военным путем. В Баку активно заговорили о возможности размещения на территории Азербайджана военных баз НАТО. Правда, непосредственно перед саммитом президент охладил пыл «западников». Первый вице-президент Азербайджанской нефтяной компании Ильхам Алиев, сын главы государства, озвучивающий время от времени то, что отец не хочет говорить от своего имени, выступил против «размещения в республике каких-либо вооруженных соединений иностранных государств». Ильхам не верит, что НАТО или Турция вот-вот перебросят на Апшеронский полуостров и в Карабах свои отборные части, дабы cоздать "баланс сил" на Южном Кавказе. Действительно, по оценке экспертов НАТО, размещение базы на новом месте стоит 2--3 млрд долларов. У Турции таких денег нет, да и НАТО вряд ли захочет тратиться. Как раз сейчас Альянс ради экономики сокращает одну из своих баз в Турции. К тому же, как отмечает турецкая газета Cabah, геополитическая ситуация на Южном Кавказе не располагает к тому, что НАТО, увязнув на Балканах, сочтет целесообразным «повторять подобную же ошибку на Кавказе».

По другую сторону «линии фронта» тоже говорят об укреплении обороноспособности. Вчера министр обороны Армении Серж Саркисян и первый замначальника российского Генштаба, начальник Главного оперативного управления генерал Юрий Балуевский подчеркнули важность создания на территории республики объединенной российско-армянской вооруженной группировки. В общем на саммит во Флориде стороны приехали во всеоружии.