Международная федерация волейбола ФИВБ определила последнего, двенадцатого участника Мировой лиги-2004. Им стала команда Испании, опередив по ведомым только чиновникам ФИВБ критериям сборную России. Нашей команде предложено выступить в своеобразном отборочном турнире с командами Голландии, Чехии и Германии, чтобы выявить двух кандидатов на участие в Мировой лиге 2005 года. Причем спортивный принцип здесь будет не единственным критерием -- будут учитывать организационные навыки потенциальных участников.

Ситуация насколько нелепая, настолько и дикая. Сборная нашей страны и по сей день остается самой титулованной в истории мирового волейбола, занимает третье место в рейтинге. И какими же принципами нужно руководствоваться, чтобы она не попали в число 12 избранных. Ответ на удивление прост: Россию очень не любит президент ФИВБ мексиканец Рубен Акоста, а его мысли и идеи всегда находят полное одобрение у угодливых подчиненных. И пока наша сборная обреталась на 5--7-м местах, на нее смотрели снисходительно. Стали регулярно забираться на пьедестал -- и сразу оказались неугодными. Одновременно режим наибольшего благоприятствования создан для латиноамериканских и прочих испаноязычных стран. А Россия, понимаете, ни к тем ни к другим не относится и даже в перспективе не примкнет.

Этих нехитрых критериев оказалось достаточно, чтобы исключить из соревнований команду, которая постоянно пробивалась в финальную часть. Месяц назад на совете Мировой лиги были выдвинуты новые финансовые требования к участникам, выполнение которых на месте гарантировать было невозможно. В частности, взнос за телеправа увеличился с 200 до 350 тыс. долл. В этом случае коммерческий смысл турнира для нас практически исчезал, поскольку оставаться в плюсе можно было только заняв первое место. При современной конкуренции в мировом волейболе слишком самонадеянно постоянно на это рассчитывать. К тому же нашу сборную обязали играть только в Москве и Санкт-Петербурге. И все же посовещавшись дома, представители нашей федерации волейбола дали необходимые гарантии, но они, похоже, заранее были обречены на соответствующее отношение.

Прокомментировать отлучение сборной от престижного турнира корреспондент газеты «Время новостей» попросил главного тренера команды Геннадия ШИПУЛИНА:

-- Честно говоря, по горячим следам сложно сформулировать свое отношение к этой акции -- иначе это и назвать не могу. Надо спокойно все обдумать. Пока же склоняюсь к тому, что откажемся и от утешительного отборочного турнира к следующему розыгрышу. Нас унизили, и не хочется идти на поводу у людей, сделавших это. Россия не должна выпрашивать себе того, что заслужила своей игрой по праву. Чиновники ФИВБ говорят о каких-то мифических критериях организации и популярности волейбола в той или иной стране. А как тогда получили свои места Португалия или Греция? Или опередившая нас Испания? В одном из розыгрышей лиги наша команда играла на каком-то мелком испанском курорте, где в зале еле-еле набралось 500 зрителей. О чем тут говорить и кого с кем сравнивать?

Что касается подготовки сборной, то нет худа без добра. Мы должны были попасть в одну группу с Бразилией и бороться за единственное место в финальном турнире. Драка была бы серьезная, а у нас пока нет путевки на Олимпиаду. Теперь есть возможность не распылять силы и эмоции. А спарринг-партнеров летом мы найдем. Ведь наш авторитет не в чиновничьих кабинетах сформировался.