Нынешний остров Коса Тузла (еще его называют Средняя Коса) -- это узкая полоса земли шириной в пару сотен метров и протяженностью, по разным данным, от 6,5 до 16 км, всего около 35 га. Тузла состоит из песка. Создали ее проливные течения, из-за чего длина и площадь острова много раз менялись. Так, еще в XVIII веке на этом месте находилась цепочка небольших мелей и островков, но к моменту перехода Таманского полуострова под власть Российской империи они уже слились в косу, соединенную с восточным берегом пролива.

Однако непрочность песчаного грунта приводила к тому, что во время штормов косу регулярно размывало. В 1925 году на Тузле прорыли канал для прохода лодок, и в том же году особенно сильный шторм размыл основание косы, превратив ее в остров. Статус острова, тем не менее, может быть оспорен, так как глубина моря на месте бывшего основания косы -- менее метра, и при волнении этот участок обнажается.

Перед войной, в 1941 году, Тузлу передали от Краснодарского края в состав Крымской АССР (тогда еще российской), а в 1954 году Хрущев подарил Крым Украине. Пригодные для судоходства части Керченского пролива лежат между Тузлой и Керченским полуостровом, то есть в территориальных водах Украины. Так что все корабли -- около 9 тыс. судов в год -- проходят по украинской воде. Большая часть судов направляется в порты Азов, Таганрог, Темрюк, Ейск и Ростов. За это Киев получает около 200 млн долл. в год. Из них за проход российских кораблей, по одним данным, всего около 8 млн в год, по другим -- больше. Украина контролирует также проход военных кораблей, так что в случае ее вступления в НАТО теоретически могут быть заблокированы важнейшие российские порты.

На самом островке еще до войны жили около 500 человек, существовал поселок Средняя Коса. Потом люди стали уезжать «на материк», и поселка как такового нет. Сейчас на Тузле живет с десяток семей. Это в основном обслуживающий персонал нескольких довольно скромных турбаз и пансионатов, летом на острове отдыхают «дикари». Главная проблема Тузлы как курорта -- нехватка пресной воды и отсутствие зеленых насаждений.