Почти двадцать лет минуло с последнего чемпионства самого титулованного клуба НБА «Бостон Селтикс». В клубе, некогда считавшемся эталоном баскетбольного менеджмента, давно и безнадежно пытаются восстановить утраченный дух побед. Очередным началом новой эры объявлен и состоявшийся на этой неделе самый громкий обмен межсезонья.

Новый генеральный менеджер по баскетбольным операциям клуба Дэнни Эйндж отправил в «Даллас» самого Антуана Уокера, Тони Делка, получив взамен центрового Рафа Ла Френца, чешского разыгрывающего Иржи Велша, травмированного Криса Миллса и право выбирать в первом круге драфта-2004. Последние два приобретения явно «Бостону» в будущем не помогут, поэтому очевидно -- в клубе сознательно пошли на неравноценный обмен и потерю Уокера, который последние семь лет определял лицо команды.

Эйндж пояснил, что здесь преследовалась стратегическая цель. Уже грядущим летом в распоряжении «Селтикс» будут «лишние» 5 млн долл. в рамках командной зарплаты, а значит, возможность привлечь нужного свободного агента. При этом Эйндж с нескрываемым облегчением говорит о расставании в Уокером, более того, он предлагал неоднократного участника «Матчей звезд» всем 29 клубам НБА, но никто не желал давать за Антуана достойной компенсации. Эйндж, еще будучи телеаналитиком, постоянно критиковал Уокера за слишком эгоистичный баскетбол, за неумение вытащить на себе ключевой поединок. Ему было очевидно, что при этом дорогостоящем игроке «Кельтам» большего не добиться. При этом Уокер славится необузданным нравом и требует от партнеров полного подчинения своим игровым замыслам. Одним из последних аргументов, переполнившим чашу терпения Эйнджа, стала выходка Уокера в прошлогоднем плей-офф, когда он бросил в лицо мяч своему же болельщику, сидевшему в третьем ряду.

Есть и еще одна не столь очевидная причина именно для этого обмена. «Селтикс» всегда славился своими белыми баскетболистами (один Ларри Берд чего стоит), а в последние годы имел сплошь темнокожий состав. Здесь же команду пополнили сразу два белых игрока стартовой пятерки -- Ла Френц и Велш. Первый к тому же в свое время играл вместе с другим лидером «Бостона», Полом Пирсом, в основном составе университета «Канзас», и в ирландской столице Америки очень хотели заполучить его на драфте, но тогда более проворным оказался «Денвер». А чех Велш очень импонирует самому Эйнджу, который также был в свое время универсальным защитником и, кстати, входил в последний чемпионский состав «Кельтов».