В январе нынешнего года Верховный суд США вынес постановление о конфискации здания церкви в Индианаполисе, штат Индиана. Дело в том, что этот храм задолжал государству немалую сумму -- 6 млн долларов. А все потому, что на протяжении 16 лет его служители отказывались платить налоги.

Баптистский храм Индианаполиса прекратил уплачивать подоходный налог и социальные взносы еще в 1984 г. Настоятель храма утверждал, что на церковь не распространяются никакие светские законы и ею управляет лишь Закон Божий. Он отказался ставить храм на налоговый учет и платить какие-либо налоги, мотивируя это тем, что церковь не должна становиться «агентом государства». По мнению настоятеля храма, налогообложение религиозных организаций в принципе является нарушением первой поправки к конституции США, где провозглашено отделение Церкви от государства.

Санкцию на арест имущества храма федеральный судья выдал еще в сентябре прошлого года, после окончания разбирательства, которое длилось более полутора десятков лет. Для проведения ареста налоговикам разрешено было применить силу.

Исполнители долго выжидали момент, когда можно будет с наименьшими «потерями» конфисковать здание. А в храме все это время дежурили прихожане. Выбрав день, когда в здании церкви находилось всего 6--7 дежурных, налоговики начали операцию. Городские полицейские оцепили церковь в радиусе двух кварталов. А восемьдесят пять судебных исполнителей ворвались туда через боковой вход и опечатали здание.

Дом пастора, расположенный в нескольких милях от церкви, был арестован еще в ноябре прошлого года. И теперь участок земли площадью 22 акра подлежит продаже. Все вырученные средства будут направлены на погашение налоговой задолженности.

Как отмечают американские историки, подобные случаи ареста церковного имущества за неуплату налогов им неизвестны.