Вчера в Екатеринбург для участия в российско-германских межгосударственных консультациях прибыли Владимир Путин и Герхард Шредер. Путин прилетел сюда из Петербурга, где отмечал накануне свой день рождения. В уральской столице его встречал другой именинник -- губернатор Свердловской области Эдуард Россель, день рождения которого случился как раз вчера.

Но екатеринбуржцев это интересовало гораздо меньше, чем сам факт появления Владимира Путина в их родном городе. Свидетельством этому стала весьма трогательная сцена встречи, которую устроили учащиеся школы №92 своему президенту у входа в здание местного аэропорта. Окоченев от холода и переминаясь с ноги на ногу, десяток старшеклассников мужественно дожидались Путина с двумя транспарантами в руках. На них разноцветными фломастерами от руки было выведено: «Поздравляем Владимира Владимировича с прошедшим днем рождения». Выяснилось, что они «очень любят президента за то, что он часто ездит по России и все видит своими глазами». Перебивая друг друга, они с восторгом рассказывали, что послали ему недавно письмо, «а он ответил».

-- Что написал?

-- Поздравил нас с Днем знаний 1 сентября. Это было здорово, и мы написали ему еще одно письмо.

-- Значит, вы общаетесь с президентом путем взаимной переписки, это же редко кому удается!

Тут, почему-то школьники засмущались:

-- Не-е, это еще не переписка, вот если бы он к нам в школу на юбилей приехал, это да!

-- Ну так он же, наверное, не знает, пригласите его, -- посоветовали ребятам журналисты.

-- А мы пригласили, но он же не приедет...

Ответ прозвучал как-то обреченно. Но обожатели президента тут же спохватились: «А мы его все равно очень любим!»

Но поскольку школьники пришли к аэропорту по велению сердца, а не по «протоколу», лично выразить свои чувства к президенту им так и не удалось: прямо с самолета глава государства направился в губернаторскую резиденцию «Малый исток». Там после беседы с г-ном Росселем он встретился и с Герхардом Шредером. В переводчиках на этой встрече лидеры не нуждались -- российский президент, как известно, свободно изъясняется на немецком.

Одним словом, если бы даже журналистам и позволили присутствовать больше, чем на протокольной части вчерашней встречи, немногие из них узнали бы, о чем шла там речь. Впрочем, повестка консультаций и так известна. Помимо нескольких межгосударственных соглашений ожидается подписание контрактов по 15 проектам в различных сферах экономики, крупнейшее из которых -- соглашение о намерениях относительно прокладки газопровода через Балтийское море между «Газпромом» и немецкими компаниями Ruhrgas и Wintershall.

Но, несмотря на полное взаимопонимание и согласие, есть одна тема, которая наверняка вызовет споры между российскими и германскими чиновниками. Это тема виз. Москва намерена выступить с инициативой по упрощению визового режима между Россией и Германией. По словам источников в Кремле, инициатива касается облегчения процедуры получения виз студентами, деятелями культуры и науки.

В Берлине, где, кстати, недовольны сложностями при получении российских виз, к такой постановке вопроса готовы. Об этом, по крайней мере, заявил вчера агентству Интерфакс посол Германии в России Ханс Фридрих фон Плетц. «Да, россиянину нужна виза для того, чтобы путешествовать по Западной Европе. При получении визы, конечно, необходимо соответствовать ряду условий, которые диктуются определенными потребностям безопасности ЕС. Скажем так: европейцы не хотят, чтобы определенные категории лиц находились на их территории. Но в то же время большие группы россиян -- студенты, бизнесмены, журналисты и другие -- являются нашими желанными гостями, -- заявил посол. -- С другой стороны, и у России есть потребности в собственной безопасности. Но согласитесь, риск, что большие потоки граждан стран ЕС нелегально останутся в России, не является очень большим. Несмотря на это, мы с сожалением должны констатировать, что в России ввели новые правила, которые усложняют пребывание иностранных граждан в стране. И это действительно мешает развитию делового сотрудничества. Ведь предприниматель, конечно, выбирает ту страну, куда можно въехать без проблем и где он чувствует себя желанным гостем. Поэтому наши правительства хотят улучшить существующее положение с взаимными поездками наших граждан. В Екатеринбурге будет сделано предложение, как можно добиться облегчения визового режима».