Вчера в Джакарте премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао заявил, что Китай "очень скоро" направит человека в космос. В СМИ появилась и точная дата грядущего исторического события -- 15 октября. Впрочем, представитель китайской программы пилотируемых полетов проявил осторожность и назвал сообщения о дате запуска "всего лишь слухами". "Мы проинформируем СМИ в нужное время", -- заявил он.

Однако население склонно верить словам директора управления ракетной техники Китая и главного конструктора ракет серии "Чанчжэн" Се Гуансюаня. Авторитетный полуофициальный китайский веб-портал Sina.com поведал со ссылкой на Се Гуансюаня, что 8-тонный космический корабль "Шэньчжоу-5" с человеком на борту стартует 15 октября. Дата выбрана не случайно -- за день до этого в Пекине завершит работу третий пленум ЦК китайской компартии, на котором должны быть приняты важные решения в области экономических реформ. Можно с большой достоверностью предполагать, что на месте запуска будут присутствовать высокопоставленные партийно-государственные лидеры страны.

Корабль стартует с космодрома Цзюцюань в провинции Ганьсу, на северо-западе Китая. Событие будут транслировать в прямом эфире международные каналы центрального китайского телевидения CCTV 4 и CCTV 9. Полет продлится 90 минут, за это время корабль совершит один виток вокруг Земли. На орбите «тайкунавт» (от китайского слова "космос"), сообщает другой китайский сайт, отведает блюда традиционной китайской кухни -- свинину под чесночным соусом и курицу с арахисом. «Это будет вкуснее западной пищи. Поле еды космонавта взбодрит зеленый чай», -- информирует портал China.com.

Сейчас в ожидании полета находятся 14 кандидатов в "тайкунавты". Все они военные летчики, каждый из них налетал более тысячи часов и прошел подготовку к полету в Центре космических исследований при космодроме Цзюцюань. По сведениям СМИ, наибольшие шансы стать первым космонавтом КНР имеет пилот по имени Чэнь Лун.

Реализация китайской космической программы началась в 1992 году. Всего на околоземную орбиту выходили четыре корабля серии "Шэньчжоу" с кроликами и улитками на борту. Первый запуск корабля в беспилотном режиме состоялся в ноябре 1999 года. Предстоящий пилотируемый полет предусматривает эксперименты с семенами растений, однако размещение научного оборудования не планируется в связи с небольшим внутренним объемом капсулы. График пилотируемых полетов составлен в КНР на три года вперед, запланирован также запуск спутника к Луне.

По словам Се Гуансюаня, космический корабль и ракета-носитель спроектированы и построены полностью на основе китайских технологий. «Мы начали позже России и Соединенных Штатов, и удивительно, как быстро мы смогли сделать это», -- добавил он. Для официального Пекина присоединение к элитному клубу великих держав, способных осуществлять пилотируемые космические полеты, является средством как укрепления международного престижа страны, так и поддержания духа патриотизма и лояльности властям среди китайцев.