У президента Буша, оказывается, чуткая и влюбчивая душа. «Президент Буш -- прекрасный лидер и прекрасный муж, -- заявила первая леди Америки Лора Буш в Вашингтоне на открытии национального фестиваля книги. -- Готова поспорить, вы не знали, что он еще и поэт». И Лора Буш рассказала, что когда она вернулась из поездки в Европу, ее ждали написанные мужем стихи. «Розы красные, фиалки голубые. О мой комочек под одеялом, как я соскучился по тебе», -- зачитала она. Президент Буш невозмутимо выслушал выступление супруги.

Лора Буш отсутствовала пять дней. Поездка во Францию и Россию оказалась первой, в которую 56-летняя Лора отправилась одна, без мужа, за все три года его президентства. Мало того, в Париже ей дважды поцеловал руку галантный президент Франции Жак Ширак. Это нашло отражение в поэме страдающего президента США: «Розы краснее, и все печальнее я, видя, как обаятельный французский парень целует тебя». Поцелуи 70-летнего Ширака, похоже, всерьез задели 57-летнего Буша. «Лора возвращается из чувствительной поездки -- вы сами могли видеть фотографии в газетах», -- сказал он на днях. А в стихах написал: «Расстояние, дорогая, было такой преградой. Когда в следующий раз захочется приключений -- просто слетай на авианосец». Кстати, на авианосце «Авраам Линкольн» 1 мая Буш объявил о победе над Ираком. На борт авианосца он прилетел на истребителе, но Лоры с ним не было -- ей, видимо, не нашлось места в кабине самолета.

Одиноко без Лоры чувствовал себя не только президент. «Собаки и кошка тоже скучали по тебе. Барни все еще зол, что ты уронила его. Он съел твою туфлю», -- писал Джордж Буш в своей поэме. Лора действительно недавно уронила Барни, любимого терьера семьи, когда Буши возвращались в этом году из отпуска в Техасе.

Джордж и Лора очень любят друг друга. Они познакомились в 1977 году на вечеринке, через три месяца поженились. Лора по образованию учительница начальной школы и библиотекарь. Мать двух девочек-близнецов. Любит читать Гарри Поттера и «Братьев Карамазовых». В 17 лет она на автомобиле проскочила на запрещающий знак, и в столкновении погиб ее одноклассник, но процесса не было. В 40 лет она помогла мужу преодолеть тягу к алкоголю. Перед свадьбой она пообещала Джорджу никогда не выступать публично. Но два месяца спустя после терактов 11 сентября 2001 года впервые выступила вместо президента в радиообращении к стране -- призвала к освобождению женщин Афганистана.

В отличие от Хиллари Клинтон Лора Буш любит повторять: «Я не советник президента, я его жена». Тем не менее накануне предвыборных баталий 2004 года республиканцы все активнее используют популярность Лоры среди американцев. В июле всего за три встречи с избирателями она собрала на предвыборную кампанию Буша 2 млн долл. Теперь, когда она рассказала о поэтических талантах мужа, Джордж Буш неожиданно встал в один ряд с писателем Саддамом Хусейном и поэтом Домиником де Вильпеном. Глава французского МИДа выпустил сборник стихов накануне войны в Ираке. В Вашингтоне тогда издевались над чересчур умным французом. Но поэтические шалости собственного президента -- это другое дело.