«Вы имеете право на помилование, я же прошу от вас права на смерть", -- писал Венсан Юмбер французскому президенту Жаку Шираку. 21-летний молодой человек добился своего: в прошедшую пятницу ровно в 10.45 утра врачи госпиталя в городке Берк-сюр-Мер, что на севере Франции, констатировали смерть Венсана. Помогла ему уйти из жизни его собственная мать. Она ввела в капельницу, к которой был подключен инвалид, большую дозу снотворного.

Три года назад Юмбер попал в автомобильную катастрофу, после которой оказался парализованным, лишенным речи и слепым. Жил в палате интенсивной терапии. Общаться мог, шевеля только одним пальцем правой руки. Главной сиделкой безнадежного больного была его мать, которой сын изо дня в день передавал одну просьбу: "Хочу умереть! Лучше смерть, чем жизнь в мучениях". Но в Пятой республике запрещено осуществлять эвтаназию, то есть помогать медицинскими средствами больному человеку уйти из жизни.

Почему эвтаназия запрещена? Из-за ханжества? Или это рецидив христианской морали в стране, где больше двух веков церковь решительно отделена от государства? Четыре без малого года назад президент Жак Ширак заявил: "Эвтаназия заставляет медиков ставить их знания на службу смерти, которую больной и его родственники считают избавлением от страданий. На мой взгляд, не в этом предназначение врачей. Их роль -- отстаивать жизнь".

Но на послание Венсана Юмбера французский президент ответил. Ширак выразил молодому человеку и его родным искреннее сочувствие, пожелал смелости и терпения. На просьбу инвалида разрешить ему умереть президент сказал, что он "не имеет права распоряжаться чьей-либо жизнью". После этого Ширак принял у себя в резиденции Мари Юмбер, мать больного, которой выказал искреннюю симпатию.

"Потом однажды Венсан снова попросил меня позвонить Шираку, но президент остался непреклонен", -- рассказывала Мари Юмбер журналистам на пресс-конференции, организованной издательством "Мишель Лафон" после выхода книги, написанной с ее помощью Венсаном. Название книги: "Я прошу у вас права умереть". "Самым горячим признанием моей любви к сыну станет эвтаназия", -- говорила тогда мадам Юмбер.

Как оказалось, слова у этой решительной женщины не расходятся с делом. Ровно через три года после страшной катастрофы, сделавшей его обузой для всех, Венсан ушел из жизни. Эта новость вызвала у французов споры. Одни, как бывший министр-социалист и врач по профессии Бернар Кушнер, предлагают возвести Мари Юмбер и ее сыну памятник. Другие, как министр социального обеспечения Франсуа Фийон, полагают, что эту душераздирающую историю необходимо использовать для начала широких дебатов в обществе на предмет более гуманного отношения к безнадежным больным. Согласно закону содеянное Мари Юмбер может рассматриваться как преступление. Первоначально она и была арестована, но потом отпущена под подписку о невыезде. Но по мнению многих юристов, Мари Юмбер скорее всего ждет лишь условное наказание.