Никто не берется предсказать исход назначенных на 21 сентября выборов губернатора Ленинградской области. Оба непримиримых соперника -- и нынешний глава Валерий Сердюков, и бывший руководитель Вадим Густов имеют в регионе сильные позиции, располагают деньгами, поддержкой в Москве и многолетним опытом руководства областью, дающим "административный ресурс".

Если бы выборы проходили минувшей зимой, вряд ли бы кто-то сомневался в победе г-на Сердюкова. Однако в течение этого года его позиции существенно пошатнулись: губернатор умудрился испортить отношения с политическими партиями, бизнес-элитами, полпредством, а также прокуратурой. Последняя, в частности, нашла противоречия с федеральным законодательством в областном законе о выборах и потребовала внести в него изменения. Однако местное законодательное собрание не успело это сделать, в связи с чем итоги выборов могут быть опротестованы в суде.

До весны этого года г-н Сердюков считался единственным хозяином в области. Но Вадим Густов, который прочно решил вернуть себе утраченное в 1998 году губернаторское кресло (тогда его призвали в вице-премьеры), стремительно ворвался в политическую жизнь региона и устроил там сущий переполох.

Лояльный губернатору спикер законодательного собрания лишился должности, а на его место пришел противник Сердюкова. А следом значительная часть депутатов и местных единороссов не без сочувствия со стороны главного федерального инспектора по области Николая Седых перешла в оппозицию губернатору. Все это готовило почву для резкого усилия позиций Густова.

Теперь, как считают политологи, область фактически разорвана на две части. А так, как в ней по социально-экономическим соображениям исторически сложилось несколько "центров тяготения", то теперь они превратились в настоящие удельные княжества. Они воюют между собой, поддерживая кто Сердюкова, кто Густова. Активность последнего сделала свое дело: районные начальники, бывшие оплотом власти нынешнего губернатора, переметнулись в стан его конкурента. А вчера в поддержку Густова высказался его прежний шеф по работе в правительстве Евгений Примаков.

Накануне выборов соперники учинили самую настоящую дуэль с обвинением друг друга в грязных технологиях -- естественно, не сами, а через своих представителей. В частности, были изъяты партии листовок, где выливаются ушаты грязи на обоих претендентов. При этом в команде Сердюкова дают понять, что наводняет область антигустовскими газетами сам штаб Густова. А представители последнего заявили, что милиция незаконно изымает их листовки под воздействием "административного ресурса".