Сегодня в Греции стартует финальный турнир первенства континента по баскетболу среди женских команд. Матчи чемпионата пройдут в трех городах, расположенных на полуострове Пелопоннес менее чем в ста километрах друг от друга, -- Пиргосе, Амальясе и Патрах. Сборная России отправилась в Элладу не только за олимпийской путевкой, которую получат все три призера, но и прежде всего за золотыми наградами.

Сегодня россиянки, руководимые главным тренером Вадимом Капрановым, объективно сильнейшие в Европе. Это они доказали на прошлогоднем чемпионате мира, где взошли на вторую ступеньку пьедестала почета, уступив в финале американкам. Правда, в Старом Свете, уже после распада СССР, сборной нашей страны ни разу не удалось завоевать титул. Сейчас все предпосылки для этого есть. Как отметил сам Капранов, подготовка к «Евро-2003» прошла оптимально. Команда получила отличную игровую практику во время визита в Бразилию и ответного турне южноамериканок, на победных для нас турнирах в Турции и Франции, где состав участников был весьма внушительным. Наши девушки на предварительном этапе выступят в Амальясе и сыграют со Словакией, Украиной, Бельгией, Венгрией и Испанией. Другую группу составили Сербия и Черногория, Польша, Франция, Чехия, Израиль и хозяйки турнира. Четыре лучшие сборные из каждого секстета выйдут в четвертьфинал.

На разных этапах подготовки Капранов задействовал 17 баскетболисток, из которых в итоге выбрал положенную дюжину. Остается сожалеть об отсутствии в сборной 19-летней воспитанницы вологодской «Чеваката» центровой Ольги Подковальниковой. У нее не все в порядке со здоровьем, хотя потенциал у этого игрока колоссальный, что она доказала в контрольных матчах. Наиболее трудный выбор Капранову пришлось сделать по кандидатуре нападающей Светланы Абросимовой, выступавшей минувшим летом в женской НБА за «Миннесоту Линкс». Наставник посчитал, что она, прибыв в стан сборной в сентябре, все-таки не должна вытеснить из состава кого-то из тех, кто тренировался с командой почти три месяца. Возможно, на решение Капранова повлиял и тот факт, что Абросимова в прошлом году не поехала на чемпионат мира, сославшись на травму, хотя тогда в ее отсутствии обвинили проживающего в США агента игрока Бориса Лельчицкого, которого совсем не интересовали проблемы национальной дружины.

А вот другая прима НБА, форвард «Нью-Йорк Либерти» Елена Баранова, получила карт-бланш без всяких оговорок, и более того, ей была предоставлена капитанская повязка. С этим вообще получилась детективная история, ведь сначала из стана сборной поступило официальное сообщение, что на турнире во Франции капитаном была выбрана столичная динамовка Юлия Скопа. Как говорили в кулуарах, узнав об этом, Баранова, находившаяся в Москве, чуть ли не заплакала и расстроилась еще больше, ознакомившись с промелькнувшими на данную тему газетными заметками. Насколько нам известно, против назначения Барановой капитаном высказывались лидеры двух команд российской суперлиги Анна Архипова из екатеринбургского УГМК и Оксана Рахматулина, защищающая цвета самарского ВБМ-СГАУ.

Кстати, у этих баскетболисток вполне здоровая конкуренция в амплуа диспетчера. Архипова хороша при длительном розыгрыше мяча, Рахматулина незаменима для того, чтобы увеличить темп действий на площадке, обострить игру, совершить кинжальный проход под чужой щит, организовать стремительный отрыв и моментально перейти от защиты к нападению. Наша передняя линия действительно внушает страх соперникам -- набрала блестящие кондиции центровая Мария Степанова, очень длинные руки у Ирины Осиповой, Мария Калмыкова может исполнить роль «тафгая» и хорошо поработать с оппонентами локтями.

Тревожит лишь одно обстоятельство: Капранов не любитель коллективного творчества в тренерском штабе, поэтому у него только один помощник -- малоизвестный широкому кругу болельщиков второй тренер самарского ВБМ-СГАУ Владимир Головин. Чувствуется, что глава РФБ Сергей Чернов сомневается в правильности такого подхода, однако выводы можно будет сделать только по окончании турнира. Известно следующее: Капранов никогда не перекладывает ответственность за результат на чужие плечи.