Ученые из Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) собираются воплотить в жизнь одну из идей писателей фантастов -- они обещают, что уже через несколько лет в космос можно будет попасть на лифте. Об этом сообщил вчера координатор московского представительства NASA Сергей Пузанов со ссылкой на бывшего ученого лаборатории NASA в Лос-Аламосе, а ныне главу компании HighLift Systems доктора Бредли Эдвардса. На международной конференции в Санта-Фе, где более семидесяти ученых и инженеров обсуждали возможность строительства космического подъемника, Эдвардс заявил, что необходимые технологии будут созданы в ближайшее время, а разработка проектной документации будет завершена в 2004 году.

Концепция устройства подъемника, если верить разработчикам, довольно проста. Лифт будет состоять из надводной платформы в Тихом океане и орбитального аппарата, находящегося на геостационарной орбите. Эти объекты должны быть соединены кабелем из углеродных нанотрубок -- этот трос, длина которого должна составлять не менее ста тысяч километров, как раз и является главной проблемой авторов идеи космического лифта. Однако г-н Эдвардс настроен довольно оптимистично. «Нужных технологий у нас пока нет, но в ближайшие два года прогресс приведет нас в готовность к строительству первого космического лифта», -- поясняет он.

Несмотря на отсутствие необходимой техники, затраты на строительство подъемника уже подсчитали. Если верить разработчикам, лифт обойдется в 20 млрд долларов: на создание трубок необходимо 13 млрд, а оставшиеся 7 млрд уйдут на строительство. Пока же компания г-на Эдвардса получила от NASA только 570 тыс. долларов. К слову разработчики утверждают, что создание космического лифта поможет сэкономить деньги не только владельцев ракет, но и туристов. Согласно подсчетам экономистов HighLift Systems, сейчас затраты на запуск одного килограмма груза в космос составляют от десяти до восьмидесяти тысяч долларов, а с лифтом будут не больше пятисот долларов.

А вот прогнозы компании, финансирующей проект, более пессимистичны. По словам одного из сотрудников NASA, доктора Роберта Кассановы, затея достаточно перспективная, но существующие технические и материальные проблемы позволят воплотить ее в жизнь не раньше чем через сто лет. К тому же и в случае успешной реализации проекта его авторам придется подумать об устранении еще целого ряда проблем. К примеру, лифт может столкнуться с космическим мусором. Другая опасность сосредоточена в плотных слоях атмосферы. Здесь, если верить известному писателю-фантасту Артуру Кларку, следует бояться ураганов. Не ясно и то, насколько безопасным будет подобный способ транспортировки для туристов.

Стоит отметить, что автором концепции космического лифта ученый Эдвардс и писатель Кларк считают советского инженера Юрия Арцутанова, который еще в 1960 году опубликовал в одной из столичных газет свою статью «В космос -- на электровозе», где описал, как должен работать этот механизм.