Владимир Путин подписал указ о временном отстранении от должности командующего Северным флотом адмирала Геннадия Сучкова «в связи с обстоятельствами, повлекшими гибель 30 августа 2003 года членов экипажа затонувшей АПЛ». На его место пока назначен врио -- второе лицо Северного флота вице-адмирал Сергей Симоненко, занимающий должность начальника штаба флота. Оба адмирала были назначены на эти посты в конце 2000 года после увольнения Вячеслава Попова и Михаила Моцака, руководивших флотом во время гибели "Курска". В указе президента также было отмечено, что нынешняя перестановка на СФ совершена по предложению министра обороны Сергея Иванова.

Комментируя эту отставку, главком российского ВМФ адмирал Владимир Куроедов заявил, что при буксировке погибшей АПЛ не были выполнены необходимые нормативные и технические требования. По его словам, операция проводилась при 4--5-балльном волнении (разрешается максимум 3 балла), а допустимая скорость передвижения была превышена в полтора раза. Вдобавок, адмирал отметил, что флотское командование после получения сигнала бедствия целый час ничего не предпринимало. Куроедов также пообещал, что теперь порядок буксировки будет изменен, но какие именно улучшения будут сделаны, не уточнил.

До вчерашнего дня единственным офицером флота, потерявшим должность из-за гибели К-159, был кавторанг Сергей Жемчужнов, непосредственно руководивший операцией по перемещению АПЛ. Его отстранили от дел прямо в день катастрофы, а 3 сентября против Жемчужнова было выдвинуто официальное обвинение по уголовной статье «нарушение правил кораблевождения». Тогда быстрых адмиральских отставок по горячим следам никто и не предсказывал, все ждали хоть каких-нибудь выводов комиссии по расследованию ЧП. Теперь, похоже, найдены недочеты не только в работе исполнителей, но и в деятельности руководства флота.

Отставка Сучкова разительно отличается от оргвыводов, сделанных после гибели АПРК «Курск». Тогда, в 2000 году, чистка в высших эшелонах Северного флота была куда более тотальной: были понижены в должности не только командующий флотом Вячеслав Попов, но и его начштаба Михаил Моцак, а еще девять адмиралов и офицеров флота и три адмирала из главкомата ВМФ были уволены или получили взыскания. Сейчас пока санкции -- и то «временные» -- коснулись лишь самого Сучкова. Кроме того, массовых взысканий за «Курск» пришлось ждать гораздо дольше: тот указ президента вышел лишь 1 декабря, через три с лишним месяца после трагедии. Обращает на себя внимание и формулировка причин отставки командующего Северным флотом. Его временное отстранение -- следствие «обстоятельств, повлекших гибель экипажа АПЛ». Из этого текста следует, что Сучков виноват не столько в затоплении самой К-159, сколько в том, что при этом погибли девять моряков. «Курские» отставки вышли с более обширной формулировкой -- «за серьезные упущения в организации повседневной и учебно-боевой деятельности флота». Другими словами, в 2000 году адмиралам ставились в вину гораздо более масштабные упущения. Сейчас же в указе упоминаются лишь конкретные «обстоятельства».