Главные фавориты плей-офф чемпионата России хоккеисты магнитогорского «Металлурга» находятся в прекрасной форме и готовы вернуть утраченный в прошлом сезоне чемпионский титул. Пока подопечные Валерия Белоусова не проиграли ни одного кубкового поединка, последовательно выиграв по 3 матча у «Мечела» и «Северстали». В третьем матче серии в Череповце магнитогорцы выиграли благодаря единственной шайбе, заброшенной капитаном команды Евгением Корешковым.

Если эта победная серия продолжится и в финале, то «Магнитка» вполне может повторить достижение ярославского «Торпедо» (ныне «Локомотив»). В сезоне 1996--1997 команда Петра Воробьева выиграла в плей-офф все девять встреч, но сегодня маститого наставника наверняка больше волнует результат его команды в пятом решающем поединке полуфинала против «Авангарда». Четвертый поединок этой серии в Ярославле принес победу омичам -- 2:0, и второй финалист станет известен сегодня вечером.