На втором месте в своей группе закончила предварительный этап чемпионата Европы по баскетболу сборная России. В заключительном туре подопечные Сергея Елевича разгромили хозяев турнира команду Швеции -- 92:71. Вчера поздно вечером россияне в стыковом матче за право выхода в четвертьфинал играли с хорватами.

Удивительно, как это у чиновников Международной федерации баскетбола (ФИБА) хватило ума изобрести такой бесчеловечный формат первенства континента. Мало того что ровно половине команд регламентом предписано четыре игровых дня подряд, так еще и попадание на Олимпиаду (а первенство континента, напомню, является отборочным соревнованием к главному турниру четырехлетия в Афинах) может быть поставлено в зависимость от одной игры. Не покатило у тебя сегодня, не пошел фарт, и прости-прощай афинские перспективы. Так что прелесть олимпийской системы европейские баскетболисты испытывают еще за год до Олимпиады. Ничуть не лучше положение победителей групп. Двум из них предстоят сразу три выходных дня. Как скажется вынужденный простой на фаворитах турнира, предсказать довольно сложно.

«Я проводил и по десять матчей подряд, -- признался главный тренер сборной России Сергей Елевич. -- Однако чемпионат Европы -- это совсем другой уровень. На моих плечах лежит огромная ответственность за результат. Ведь мы представляем в Швеции свою страну». Во всей этой круговерти радует одно. Нашим ребятам не суждено было сразу после поединка с хозяевами садиться в автобус и мчаться через всю Швецию в Борас. Второе место в группе обеспечило нам преимущество своего поля в первом раунде плей-офф, а корреспонденту газеты «Время новостей» сэкономило 50 евро (именно столько стоил билет от Седельтерье до Бораса для журналистов).

Впрочем, россияне вполне могли стать и победителями своего квартета, но сербы, по ходу поединка с испанцами выигрывавшие с нужной нам разницей в счете, преимущества не удержали и в итоге проиграли. Кстати, последняя минута этой встречи ознаменовалась массовой дракой, зачинщиком которой стал наш брат-славянин Ярич. Видимо, ему не давали покоя лавры сербских фанатов, накануне здорово «отметелевших» банду местных скинхедов. Для Ярича все закончилось куда печальнее: синяком под глазом и дисквалифицирующим фолом. Такому же строгому наказанию подверглись еще пять баскетболистов (два серба и три испанца)...

Соперник сборной России в стыковом матче определялся в параллельном поединке в Борасе между Турцией и Хорватией. Исход этой встречи оставался неясным вплоть до финальной сирены. В итоге больше повезло туркам, а хорваты во главе с хорошо известным российским любителям баскетбола экс-армейцем Гордоном Гиричиком отправились в Седельтерье в гости к подопечным Сергея Елевича. Победителя этой игры уже ожидают в Стокгольме французы, напрямую попавшие в четвертьфинал как победители группы. В остальных стыковых встречах вчера бились Словения -- Израиль (выигравший в этом матче выходит на недавних обидчиков россиян -- испанцев), Германия -- Италия (победитель сыграет с Грецией), Турция -- Сербия и Черногория (лучшей из этих команд предстоит померяться силами с Литвой).

Поделиться впечатлениями о заключительном матче группового этапа со шведами корреспондент газеты «Время новостей» попросил помощника Сергея Елевича Бориса СОКОЛОВСКОГО.

-- В первом тайме ребята никак не могли наладить действия в обороне. Отсюда и не слишком выразительная игра. К тому же хозяева на поединок с нашей командой вышли словно на последний бой. Победа шведам была нужна как воздух. Только она оставляла им шансы пробиться в плей-офф. После большого перерыва мы добавили агрессивности в защите, и все встало на свои места.

-- За кого болели в матче Сербия -- Испания?

-- Конечно, за братьев-славян, так как нам очень хотелось занять первое место в группе. К сожалению, этого не получилось, хотя сербы и продемонстрировали свою лучшую игру на турнире, но испанцы оказались сильнее и, наверное, удачливее.

-- С кем бы предпочтительно встретиться в стыковом матче?

-- Обе команды примерно равны по силам, так что особой разницы, с кем встречаться, не было. Единственный плюс в пользу сборной Турции то, что мы ее изучили досконально. Хорваты же обладают мощным составом. Тон в этой сборной задают опытные игроки во главе с Гиричиком. Однако считаю, что нам эта команда вполне по зубам. Проигрывать сборной России сейчас никак нельзя. Будем биться только за победу.