Две недели минуло со дня победы над абсолютным злом, угнездившимся в самом центре российского футбола. Именно в таком свете была представлена отставка Валерия Газзаева с поста главного тренера сборной. За этот период светлое начало, олицетворяемое Георгием Ярцевым, развило бешеную деятельность. В национальную команду возвращены Дмитрий Аленичев и Александр Мостовой, приглашены Владислав Радимов и Валерий Есипов, а капитаном, как в старые добрые времена, стал Виктор Онопко. Добавить бы в список приглашенных Юрия Никифорова и Руслана Нигматуллина, уговорить вернуться Валерия Карпина, и можно вновь отправляться на чемпионат мира в Японию. Там мы выступали практически таким же составом.

В субботу у сборной очередной «последний и решающий» бой. И национальную команду на него поведет новый главнокомандующий, успевший отдать уже несколько приказов. Первый из них был направлен на ограничение проникновения журналистов -- лазутчиков в расположение вверенных ему войск. Многие из футболистов восприняли это как распоряжение не общаться с прессой, что, впрочем, самому Ярцеву не помешало дать несколько интервью на отвлеченные темы. Следующий приказ -- взять в Ирландию не больше 20 игроков -- выполнить тоже оказалось не под силу. Георгий Александрович сделал все, чтобы сохранить реноме человека, который устраивает всех. Лишь в молодежную сборную удалось сбагрить Павлюченко, Акинфеева и Аршавина. Соломатин не успел выздороветь, а Хохлов сам получил травму и будет лечиться неделю или чуть больше. Таким образом, в списке приглашенных осталось 23 фамилии, и три лишних из них у Ярцева вычеркнуть не поднялась рука. Можно только догадываться, в каких терзаниях главный тренер будет выбирать тех 11 футболистов, что выйдут в Дублине в основном составе.

Впрочем, наставник наших соперников сборной Ирландии Брайан Керр уверен, что у Ярцева не много тактических схем, по которым может играть его команда. При этом Керр не забыл сделать и пару реверансов: «Российская команда представляет собой серьезного противника. Даже в проигранных Албании и Грузии матчах российские игроки демонстрировали хороший футбол и технически переигрывали оппонентов».

У самого Керра проблем тоже хватает. Главная из них -- отсутствие ударной силы ирландской сборной, нападающего Робби Кина, получившего серьезную травму. Может, именно из-за этого знаменитая букмекерская контора William Hill несколько подняла коэффициент на победу хозяев. Теперь ставки на победу сборной Ирландии принимаются с коэффициентом 2,0, на победу россиян -- с коэффициентом 3,0, на ничью -- 3,3. Однако это не остановило местных любителей футбола на пути к стадиону. Уже за неделю ирландцы скупили все билеты на матч, включая большую часть квоты, выделенной гостям из России. Тем же немногим болельщикам, кто все-таки воочию захотел увидеть дебют Георгия Ярцева в качестве главного тренера национальной команды, пришлось за двухдневный тур выложить порядка 750 долларов.

В группе 10, в которой выступает сборная России, в субботу пройдет еще одна встреча. Албания и Грузия в очном матче будут оспаривать право занять предпоследнее место. Лидер нашей группы, сборная Швейцарии, будет отдыхать, набираясь сил перед игрой с россиянами, которая состоится 10 сентября на стадионе «Локомотив».

Группа 10. Положение команд. 1. Швейцария -- 12 очков (6 игр). 2. Ирландия -- 10 (6). 3. Россия -- 7 (5). 4. Албания -- 5 (6). 5. Грузия -- 4 (5).