В центре внимания в 23-м туре, безусловно, находилась встреча лидеров ЦСКА -- «Сатурн», которая должна была решить, сохранится ли интрига в чемпионской гонке. Драматургия матча оказалась под стать значению поединка. К исходу получаса массовая стычка закончилось удалениями армейца Шембераса и сатурновца Павловича, а через три минуты Принс Амоако вывел гостей вперед. Ситуация для ЦСКА стала критической после удаления Рахимича на исходе первого тайма за два предупреждения, однако даже вдевятером армейцы сравняли счет.

Принципиальный поединок был сыгран в Санкт-Петербурге, где «Зенит» жаждал взять у динамовцев реванш за унижение (1:7) в первом круге. Москвичи, оставшись уже на десятой минуте в меньшинстве (удаление Менди), как и армейцы, проявили настоящий характер и добились важной ничьей.

Результаты игр: «Зенит» -- «Динамо» -- 0:0, «Торпедо-Металлург» -- «Ростов» -- 0:3 (Максимов 36, Осинов 54, Акопянц 78), «Локомотив» -- «Крылья Советов» -- 2:1 (Ашветия 69, Лоськов 84 -- Тихонов 52), ЦСКА -- «Сатурн» -- 1:1 (Гусев 80 -- Амоако 34), «Шинник» -- «Спартак» -- 1:2 (Карпенко 61 -- Титов 7, Павлюченко 13), «Уралан» -- «Ротор» -- 0:1 (Трифонов 45), «Спартак-Алания» -- «Черноморец» -- 1:0 (Даду 61). Лидируют после 23 тура: ЦСКА -- 48 очков (24 игры), «Сатурн» -- 41, «Динамо», «Рубин» (22) -- по 40, «Зенит» -- 39, «Локомотив» (24) -- по 39, «Шинник» -- 37.