В набирающем обороты скандале вокруг фальсификации британским руководством «иранского досье» накануне войны против режима Саддама Хусейна появилась новая жертва. В отставку подал глава отдела связей правительства Алистер Кэмпбелл. Его место занял бывший пресс-секретарь лейбористов Дэвид Хилл.

Отставка г-на Кэмпбелла, увязшего в скандале с трагической гибелью военного эксперта Дэвида Келли, ожидалась уже давно. Однако произошла она именно в те дни, когда британский кабинет переживает едва ли не самый щекотливый момент за все последнее десятилетие. Премьеру Тони Блэру уже пришлось давать показания комиссии, расследующей загадочные обстоятельства гибели Келли. По данным английской газеты «Санди телеграф», доверие к Блэру упало у 58% британцев. Еще две трети участников опроса считают себя обманутыми нынешним правительством. Учитывая давние связи Алистера Кэмпбелла с Тони Блэром, отставку главы отдела связей можно расценить как попытку «первого голоса Даунинг-стрит» принять огонь на себя и тем самым подправить подмоченный иранским скандалом имидж премьера.

До прихода на Даунинг-стрит в 1997 году известный политический журналист и убежденный лейборист Алистер Кэмпбелл был личным пресс-секретарем Тони Блэра в теневом кабинете. После победы лейбористов на выборах он решил уйти в тень, приняв на себя менее броскую, но в реальности весьма важную для имиджа Блэра роль главы отдела связей премьера. В свое время оппозиция, расценив назначение Кэмпбелла на эту должность как сугубо политическое, иронично прокомментировала, что отныне «налогоплательщики оплачивают партийного пропагандиста».

Эксперты утверждают, что до Кэмпбелла ни один глава этой службы не пользовался столь широкой известностью и сильным влиянием в политических кругах Великобритании. Британская пресса уверяла, что именно Алистер Кэмпбелл являлся «реальным вице-премьером» страны.