Вчера в Руанде с самого рассвета возле избирательных участков для голосования за кандидатов в президенты выстроились длинные очереди. Активность населения можно понять: это первое с 1994 года волеизъявление народа.

Девять лет назад страна пережила жуткую трагедию. До 800 тысяч человек погибли в этнической резне, которую экстремисты из народности хуту устроили этническому меньшинству из племени тутси и своим более умеренным собратьям. При всей бурной и богатой на зверства истории Африки, руандийский геноцид считается беспрецедентным. Нынешние выборы свидетельствуют о том, что жизнь постепенно нормализуется.

Практически ни у кого нет сомнений, что на выборах победит нынешний правитель Руанды генерал-майор Поль Кагаме. Ему 45 лет, по национальности тутси, профессиональный солдат, обучавшийся военному ремеслу в США. Долгие годы он провел в изгнании в Уганде. Он стоял во главе партизанской группировки, которая взяла штурмом столицу страны Кигали и остановила резню. С 1994 года Кагаме фактически руководит государством, хотя сначала он занимал пост вице-президента и министра обороны и только три года назад по решению правительства переместился в президентское кресло.

Почти 4 млн руандийских избирателей видят в Кагаме человека, принесшего мир. За почти десять лет его правления в стране не было никаких губительных потрясений. Заслуга немалая, учитывая, что память о драме 1994 года свежа. Экономических и политических проблем в стране хватает с избытком. Президент провозгласил, что прежде всего он будет бороться с бедностью и обеспечивать национальное единство.

Стиль руководства Поля Кагаме, несмотря на его интеллигентную внешность и мягкие манеры, достаточно жесткий, если не сказать авторитарный. Управляют страной исключительно тутси, которых в Руанде всего 14% от населения. Оппозиция из числа хуту называет Кагаме диктатором. Особенно громко эти обвинения звучали накануне выборов.

Президента уличают в травле бывшего премьер-министра Фаустина Твагирамунгу, хуту по национальности, который чудом спасся во время резни. В минувшее воскресенье полиция арестовала 12 его сторонников на том основании, что они якобы готовили массовые беспорядки и «координировали акты насилия». Твагирамунгу заявил, что режим Кагаме повинен в массовых избиениях политических противников, многие из которых вынуждены были бежать за границу или скрываться. Авторитетная правозащитная организация «Эмнисти интернейшнл» подтверждает случаи нарушения властями прав человека и запугивания политических оппонентов, включая угрозу смерти.

Демократичность нынешних выборов в Руанде вызывает сомнения. С одной стороны, впервые с момента обретения независимости от Бельгии в 1962 году голосование в стране проходит на альтернативной основе. С другой -- при наличии еще двух кандидатов реальных соперников у Поля Кагаме все-таки нет. «Это не классический вариант демократических выборов, -- говорит бельгийка Нелли Маес, наблюдатель от Европарламента, -- потому что для этого нужна оппозиция».

Международное сообщество в лице 350 иностранных наблюдателей пристально следит за тем, как проходят выборы в Руанде. Действительно ли они свидетельствуют об искреннем желании правительства сделать жизнь в стране более демократичной или речь идет о простом стремлении Поля Кагаме консолидировать свою власть? От ответа на этот вопрос зависит будущее Руанды и ситуация в беспокойном районе Великих озер.