Очередное громкое судебное разбирательство закончилось поражением компьютерного гиганта Microsoft. В понедельник чикагский суд присяжных обязал корпорацию выплатить огромный штраф университету Калифорнии и компании Eolas Technologies за незаконное использование запатентованных технологий. Согласно решению суда сумма штрафа составила 520,6 млн долл. -- деньги небольшие, учитывая корпоративные масштабы производителя компьютерных программ. Но если принять во внимание общее количество частных исков, которые компания вынуждена оплачивать каждый год, в итоге суммы выходят внушительные. Тем более что данное разбирательство стало самым обременительным по стоимости среди частных исков в этом году.

Суть дела состоит в следующем. Бывший профессор Калифорнийского университета Майкл Дойл, основавший компанию Eolas Technologies и являющийся председателем ее совета директоров, заявил, что Microsoft незаконно использовала ее разработки в своем веб-браузере Internet Explorer. В 1994 году Дойл совместно с двумя другими исследователями университета в Сан-Франциско подали заявление на получение патента, которым сейчас обладает университет Калифорнии. А как раз годом позже появилась разработка компании Microsoft -- Internet Explorer, в которой, как предполагается, были заимствованы некоторые технологии Eolas Technologies. В основном те, которые способствуют упрощению процесса скачивания музыки, видео и других ресурсов через Интернет. По мнению Дойла, таким образом корпорации Била Гейтса удалось за короткие сроки исключить из числа основных конкурентов Netscape Communications с их профильной разработкой Netscape Navigator (в настоящее время бывший лидер в области интернет-технологий Netscape Communications контролирует менее 10% профильного рынка).

Первоначальная сумма иска составляла 1,2 млрд долл., но даже после двукратного уменьшения компенсации решение суда сопровождалось громкими аплодисментами со стороны администрации университета Калифорнии. «Как общественная организация, которая реинвестирует свои доходы от лицензий в более крупные исследовательские проекты, мы очень довольны решением суда относительно того, что университет и Eolas должны получить достаточную компенсацию за использование их патентных технологий», -- прокомментировал событие один из юристов университета Джеймс Холст.

С вынесенным вердиктом суда Microsoft соглашаться не намерена. По окончании слушаний представители корпорации сразу сообщили о намерении подать апелляцию. «Мы собираемся опротестовать сегодняшнее решение и уверены в том, что закон будет на нашей стороне», -- говорится в официальном заявлении компании. Представитель корпорации Джим Деслер подчеркнул, что браузер был создан на основе технологий, произведенных исключительно специалистами Microsoft, без нарушения каких-либо патентных норм.