На юге Франции полиция города Драгиньян задержала вчера 30-летнего служащего муниципалитета, подозреваемого в поджоге лесов. Огонь уничтожил около 8 тыс. гектаров леса, погибли пятеро туристов, четверо из них иностранцы, пострадали четверо пожарных, причем один -- сильно. Справиться с огненной стихией пытаются около 1700 пожарных при поддержке сотен французских военных и прибывшего из Италии подкрепления. По просьбе Франции МЧС России отправило в район бедствия два вертолета Ми-26, каждый из которых оборудован 12-тонным резервуаром для воды. Сгоревшие дома исчисляются десятками, 6500 людей эвакуированы.

Как сказал один из пострадавших жителей Лазурного берега, «это не несчастный случай, и тот, кто это сделал, -- настоящая мразь». Погибли от огня самые беззащитные -- старики и дети. 76-летняя голландка, 72-летний поляк, 63-летняя англичанка и ее 15-летняя внучка. Пятая жертва пожаров, 49-летний корсиканец, пытался спасти свой дом.

С начала этого необычайно засушливого лета на юго-востоке Франции и Корсике сгорело около 30 тысяч гектаров леса. Нынешнее возгорание могло произойти и от неосторожного обращения с огнем многочисленных туристов или любого из местных жителей. Посетивший район бедствия министр иностранных дел Франции Николя Саркози подтвердил во вторник, что «поджигателям пощады не будет, в том числе и тем, кто вызвал пожар по неосторожности».

Однако сегодня власти Французской Ривьеры уверенно говорят о преднамеренном поджоге -- на пожарищах найдены остатки бутылок с зажигательной смесью. Огонь вспыхнул в понедельник практически одновременно в 30 местах. Власти ввели досмотр всех, кто направляется в леса на юге страны. Арестован первый подозреваемый. По его словам, он обиделся, что его не взяли в пожарные.