Американцы вновь отодвинули сроки возобновления полетов своих челноков к Международной космической станции, приостановленные после катастрофы шаттла «Колумбия». Ранее США обещали возобновить полеты уже к осени, однако гендиректор НАСА Шон О'Киф вчера заявил, что рассчитывать на запуски шаттлов ранее весны будущего года не стоит.

Предполагалось, что на встрече глав космических ведомств России, США, Европы, Канады и Японии, прошедшей вчера в Монтеррее (штат Калифорния), США ознакомят партнеров с результатами работы комиссии по расследованию катастрофы «Колумбии» и назовут дату возобновления полетов шаттлов. Однако с возобновлением полетов американцы решили не торопиться, что сделало встречу во многом бессмысленной.

Что касается расследования причин катастрофы «Колумбии» и устранения возможности повторения ее в будущем, то американцы не продемонстрировали ни блеска технической мысли, ни фантазии. Если недавно НАСА обязало экипажи шаттлов выходить на орбите в открытый космос и визуально обследовать обшивку челнока перед спуском на Землю, то на этот раз представители агентства записали в свои правила, что отныне запуски должны проводиться только в светлое время суток для видеозаписи старта и последующего анализа. Шон О'Киф также отметил, что это нововведение внесет коррективы в утвержденный ранее график полетов, чем вызвал некоторое недоумение: мыс Канаверал находится совсем не на полюсе, и темное время суток там длится отнюдь не полгода.

Подобная позиция НАСА вызвала недовольство партнеров США, так как в условиях приостановки полетов к МКС американских челноков на остальных участников проекта, и прежде всего на Россию, ложится двойная нагрузка, как финансовая, так и технологическая. Участники встречи, правда, предпочли не распространяться о подробностях переговоров на эту тему, однако глава «Росавиакосмоса» Юрий Коптев обтекаемо сообщил, что «у российской делегации есть ряд вопросов, связанных с необходимостью обсуждения ситуаций, подобных возникающим при катастрофах шаттлов, а также касающихся баланса вкладов, вопросов взаимоотношений и учета интересов других партнеров по проекту, и прежде всего европейцев».

В результате итоги встречи оказались самыми скромными. Партнеры заявили о намерении продолжить участие в проекте, в чем, собственно, никто и не сомневался, если учесть, сколько денег уже потрачено на МКС, а Россия подтвердила, что продолжит обслуживание станции своими кораблями, что также не явилось неожиданностью, так как отказ России от полетов автоматически означал бы конец проекта.

Никаких конкретных решений принято не было. «Обсуждение дальнейших планов работ по строительству МКС состоится на следующей встрече, которая пройдет в Москве в октябре, -- заявил начальник управления пилотируемых программ «Росавиакосмоса» Михаил Синельщиков. -- Разговор о каких-то конкретных датах может идти только после опубликования в конце августа официального отчета комиссии НАСА о расследовании причин катастрофы шаттла "Колумбия" и его представления конгрессу США».