Помощник президента США по вопросам национальной безопасности Кондолиза Райс -- одна из самых ярких звезд администрации Джорджа Буша. Президент дорожит ее мнением и доверяет ей. В околопрезидентских кругах видят 48-летнюю афроамериканку или следующим госсекретарем США, или будущим губернатором Калифорнии. Самые горячие обожатели Конди Райс уверены, что ей суждено стать первой женщиной-президентом. Все зависит от того, как она переживет не лучшую полосу карьеры. Совет национальной безопасности (СНБ) г-жи Райс вверг кабинет Буша в самый серьезный скандал за все два с половиной года пребывания у власти. Якобы задокументированные попытки Ирака приобрести уран в Нигере, а о них говорилось в президентском послании к конгрессу 28 января 2001 года, лежат на совести аппарата СНБ. Всплыли и другие факты. Райс не донесла до президента ни скептического отношения ЦРУ к информации о покупке Багдадом урана, ни решительного возражения госдепа против включения этих злосчастных 16 слов в обращение к нации. На свою беду Райс решила переложить вину на директора ЦРУ Джорджа Тенета. Но у опытного бюрократа Тенета, как у одноглазого шахматного любителя из Васюков, все ходы оказались записаны. Он представил конгрессу копии рапортов в СНБ с возражениями против включения в президентские выступления "урановых обвинений". Положение Райс стало щекотливым. Часть экспертов считают урановый скандал профессиональным проколом. "Если Конди не знала точно, в каком состоянии находятся разведданные по саддамовским ядерным программам, то она не справилась со своей работой, -- пеняет президентскому помощнику эксперт из Брукингского института Майкл О' Хэнлон. -- Это было приоритетом внешней политики администрации, так что намеки Райс на то, что кто-то должен был сделать это за нее, неубедительны". Другие эксперты упирают на проблему доверия. "Если помощник по национальной безопасности не поняла, что означают предупреждения госдепа и ЦРУ, то такая некомпетентность пугает, -- говорит конгрессмен Генри Ваксмэн, старший демократ в комитете по реформе правительства, сторонник расследования недоработок разведки по Ираку. -- Но если она проигнорировала предупреждения разведки, чтобы намеренно ввести в заблуждение нацию, то почему президент или общественность должны доверять ее учреждению?" Обвинение нешуточное. Судя по всему, Конди Райс чувствует себя ужасно. Правда, ее зам Стивен Хедли публично взял вину на себя, заявив, что не доложил боссу о докладных записках ЦРУ и госдепа. Гнетет г-жу Райс и то, что ее ошибки отразились на рейтингах президента. "Она знает, что сильно навредила ему, и он знает, что она это знает", -- цитирует "Вашингтон пост" одного из анонимов.