Блестяще начали российские пловцы выступления в 50-метровом бассейне на чемпионате мира в Барселоне. Эстафетная команда -- Андрей Капралов, Иван Усов, Денис Пиманков и Александр Попов -- впервые в истории нашего плавания завоевала золотые медали. До этого нашим пловцам выиграть эстафету 4х100 м вольным стилем не удавалось ни разу ни на чемпионатах мира, ни на Олимпиадах. Уже утром в предварительном заплыве четверка россиян показала лучший результат, что вселило надежду на победу в финале. Основные соперники нашей сборной -- австралийцы и действующие чемпионы мира американцы, которых всегда отличал особый командный дух. Правда, пловцы с Зеленого континента на этот раз выставили не самый сильный состав, за исключением Яна Торпа. Главными действующими лицами финальной интриги должны были стать две команды -- российская и американская. Так и получилось.

Противостояние началось с первого этапа. Андрей Капралов не позволил соперникам себя опередить. Правда, Иван Усов не смог удержать это преимущество, и американцы ненамного, но вырвались вперед. Собственно, такой расклад и предвидели тренеры, поэтому решили поставить Усова на второй этап. Он объективно уступал остальным нашим эстафетчикам, и его задачей было не проиграть много. Эту задачу Иван выполнил, оставался шанс догнать соперников и выйти в лидеры, что блестяще сделал Денис Пиманков. Первую половину стометровки Пиманков буквально пролетел, а затем, немного сбавив темп, на зубах вырвал-таки у американцев такие нужные метры. Дальше уже никто не сомневался, что Россия победит. Александр Попов, замыкавший эстафетную гонку, первым ушел со старта и первым коснулся рукой бортика -- 3.14,06. Вторыми были американцы, третьими -- французы.

В то время как пловцы только начали соревноваться, российские примы синхронного плавания, прыгуны в воду и пловцы на открытой воде закончили недельный состязательный марафон, завоевав восемь золотых, три серебряные и три бронзовые медали. В последний выходной медальный счет нашей команды пополнился еще одной серебряной наградой. Ее принесли Вера Ильина и Юлия Пахалина, в синхронных прыжках с трехметрового трамплина. Примечательно, что после первого раунда россиянки лидировали. Однако уже после второго прыжка финальной серии оценки китаянок Ву Минкся и Циньцинь Гуо превышали итоговую сумму россиянок на три балла, а к концу выступления разница составила 36 пунктов.

Если подводить итоги первой половины чемпионата мира по водным видам спорта, то в плавании на открытой воде россияне по-прежнему лидируют в командном зачете. Печально, что не блеснули на этом турнире пловчихи. За исключением разве что 14-летней Ксении Поповой, которую, безусловно, можно назвать звездой будущего. Свой медальный план -- два «золота» и «серебро» российские синхронистки перевыполнили. До отъезда в Барселону никто не планировал серебряной награды в соло, потому и медаль Ермаковой для нашей сборной с золотым отливом. Правда, настораживает другое, по ходу чемпионата пошли разговоры, что победа дуэта Давыдова--Ермакова не является «пропуском» в олимпийскую сборную. Возможно, что в этом есть доля истины -- до Олимпиады год, за это время может случиться всякое. Однако не получится ли так, что противостояние двух российских пар Давыдова--Ермакова, Брусникина--Киселева настолько измотает спортсменок, что в Афинах первым на пьедестале окажется кто-то другой? Или возможен такой расклад, что, устав от междоусобицы, спортсменки после участия в Играх закончат выступления. Кстати, подобные прецеденты уже случались в других видах спорта.

И, наконец, прыжки в воду. Барселонский чемпионат показал, что самым проблемным снарядом для наших прыгунов является вышка. Выступления дебютантов Юлии Колтуновой, ставшей девятой, и Глеба Гальперина -- в итоге седьмой, можно занести им в актив. Спортсмены они, несомненно, талантливые, но пока налицо дефицит опыта и, как следствие, стабильности.