В ходе своего только что закончившегося визита в Тропическую Африку Джорж Буш с женой Лаурой и дочкой Барбарой посетил и национальный заповедник в Ботсване. Там президент США пообщался со слонами, причем они, едва завидев высоких гостей, подняли хоботы и громко затрубили в знак приветствия. По замыслу имиджмейкеров, умилительная сценка должна была стать визитной карточкой турне.

Как известно, в начале своего президентства Буш-младший публично отозвался об Африке как о недостойном внимания США регионе. Ближайшие соратники Буша, госсекретарь Колин Пауэлл и советник по национальной безопасности Кондолиза Райс (оба темнокожие), постарались преодолеть это заблуждение, хотя график визита был сжат до предела: за пять дней президент посетил пять стран, причем на Уганду, например, отводилось всего четыре часа.

В США, судя по всему, поняли, что свои первые удары «Аль-Каида» не случайно нанесла именно в Африке, взорвав американские посольства в Кении и Танзании. «Мы не позволим превратить Африку в плацдарм для террористов, угрожающих всему миру», -- заявил американский президент. В ходе визита речь шла об обмене разведданными, использовании военных баз, совместных операциях. Буш пообещал выделить Африке для борьбы с терроризмом, который питают нищета и слабая государственная власть, 100 млн долл., а также посулил продовольственную помощь в размере 200 млн долл. Обещано также выделить 10 млрд долл. на общее экономическое развитие и открыть американские рынки для африканских товаров.

Впрочем, голой благотворительностью хозяин Белого Дома не ограничился. В обмен на свободный доступ африканских товаров на американский рынок он хочет получить для США такой же свободный доступ на африканские рынки. В Африке сейчас самые высокие в мире темпы роста добычи нефти. В обозримом будущем Черный континент, конечно, не станет основным поставщиком Америки, но, как считает Роберт Мабро, президент Оксфордского института исследований в области энергетики, в Вашингтоне сознают «необходимость диверсификации поставок нефти».

Но отношение к США у африканских государств неоднозначное, особенно после вторжения в Ирак. В ходе турне его встречали многочисленные демонстрации протеста, дошло и до дипломатических сбоев. Прославленный южноафриканский лидер Нельсон Мандела отказался увидеться с Бушем. На запланированную встречу с ним в Уганду не прилетел президент Кении Мваи Кибаки, сославшись на открывшуюся в Мозамбике встречу на высшем уровне Африканского союза. Хотя Буш договорился с руководителем ЮАР Табо Мбеки о необходимости восстановить демократию в Зимбабве, на мозамбикском саммите, где обсуждались кризисные ситуации континента, зимбабвийская тема так и не прозвучала.

«Мы приветствуем Буша, но со сдержанным скептицизмом», -- пишет кенийская газета «Пипл дейли». Да, американское содействие в урегулировании конфликтов очень желательно, однако Вашингтон слишком долго раздумывает, направлять ли своих солдат в Либерию. Нет твердой уверенности в получении заветных 15 млрд долл. на борьбу со СПИДом в течение ближайших пяти лет. Пока что конгресс урезал на треть запрошенные на следующий год суммы. Американские фармацевтические компании продолжают заламывать цены на поставляемые лекарства. «Президент США увидит, что миллионы людей ждут не речей, а чего-то большего -- конкретных дел», -- предупредила южноафриканская газета «Стар».