Главная отличительная черта предстоящего первенства в том, что оно проходит за год до летней Олимпиады, а потому можно ждать любых сюрпризов. Специалисты прогнозируют появление новых звезд, а также возвращение ветеранов. Но главное -- Барселона станет своего рода лакмусовой бумагой, которая покажет, правильно ли идет олимпийская подготовка, и нужно ли, пока еще не поздно, что-то в ней менять.

Чемпионат мира по водным видам спорта проводится раз в два года и потому вызывает огромный интерес у зрителей и болельщиков. Дело в том, что в данном случае под словом «чемпионат» подразумевается сразу несколько мировых первенств: по плаванию, плаванию на открытой воде, синхронному плаванию, прыжкам в воду и водному поло. За исключением плавания на открытой воде, все остальные виды спорта входят в олимпийскую программу.

Но последнее замечание нисколько не умаляет авторитета пловцов на открытой воде, хотя об этом виде плавания говорят не часто и не много. А между тем с недавних пор представители России стали задавать тон в этой плавательной дисциплине. Вот уже несколько лет россияне практически на равных соперничают с итальянцами, которые считаются законодателями моды в плавании на открытой воде. Год назад на чемпионате Европы в Берлине россияне завоевали несколько медалей разного достоинства: Юрий Кудинов и Владимир Дятчин принесли «золото», Евгений Кашкаров и Олеся Шалыгина -- «серебро», Наталья Панкина -- «бронзу».

Мало кто знает, что скрывается за словосочетанием «открытая вода». Коротких дистанций в этом виде плавания не бывает -- 5, 10 и 25 км. Первые два заплыва спортсмены преодолевают «самостоятельно», в «марафонском» за каждым пловцом идет лодка сопровождения. Чтобы спортсмены не замерзли (температура воды на последнем чемпионате Европы в Берлине была всего 15 градусов) или не потеряли сознания от упадка сил, во время соревнований им разрешено принимать пищу. Происходит это прямо в воде. К пловцу подплывает сопровождающая его лодка, и тренер выдает подопечному еду и горячее питье. Кто-то предпочитает чай, кофе, некоторые едят яйца. Наши спортсмены раньше употребляли кашу типа овсяной. Сейчас подкрепляются специальными высококалорийными напитками, которые изготавливаются в Санкт-Петербурге.

Кстати, в отличие от бассейна температура воды в море даже во время прохождения одной дистанции может меняться -- течения. Прибавьте к этому погодные условия -- ветер, волны, разные медузы, водоросли, всякие неожиданности, которые на каждом метре могут подстерегать пловцов. Чемпион мира прошлых лет Алексей Акатьев как-то признался, что именно медузы и разная морская живность доставляли ему больше всего хлопот. Но, по словам главного тренера российских пловцов Дмитрия Белова, эти «мелочи» не должны выбивать спортсменов из борьбы. «Наша задача -- выступить достойно, тем более что погодные условия в Барселоне, надеемся, будут более комфортными, нежели год назад на чемпионате Европы в Берлине».

Еще одна сборная, о которой мало говорят, -- российская команда прыгунов в воду. По сравнению с прошлогодним первенством Европы в ее составе произошли изменения. Бессменный лидер команды Дмитрий Саутин выступит в Барселоне только в двух видах программы -- на трехметровом трамплине и в синхронных прыжках в паре с Александром Доброскоком. Напомним, что Доброскок пропустил берлинский чемпионат из-за травмы руки и теперь попробует наверстать упущенное. Он также выступит и с индивидуальными программами на трехметровом и метровом трамплинах. В прыжках с десятиметровой вышки свое право на медаль будет доказывать Игорь Лукашин. Компанию ему составит дебютант первенства 18-летний москвич Глеб Гальперин. У женщин на трехметровом трамплине без изменений: Вера Ильина и Юлия Пахалина выступят с индивидуальными программами и дуэтом. А на вышке Юлия Колтунова из Волгограда впервые попробует свои силы, заменив Светлану Тимошинину. Последняя вместе с Евгенией Ольшевской будут бороться с соперницами в синхронных прыжках.