В минувший понедельник в Тель-Авиве определились соперники столичного ЦСКА на предварительном этапе розыгрыша Евролиги-2003/04. Армейцы попали в группу «В», где их оппонентами будут израильский «Маккаби», два итальянских клуба из Болоньи «Скиппер» и «Виртус», греческий «Панатинаикос», испанская «Уникаха», словенская КРКА и литовский «Жальгирис».

Отметим, что при «посеве» «красно-синие» попали в первую корзину, тем самым избежав встреч с финалистами сезона-2002/03 испанской «Барселоной» и итальянским «Бенеттоном». Впрочем, несмотря на это, состав группы «В» получился самым сильным. По мнению большинства баскетбольных специалистов, из каждой корзины армейцам доставался самый сильный соперник. Чего стоит хотя бы обладатель почетного трофея 2001/02 «Панатинаикос» во главе с Желько Обрадовичем или хозяин будущего «Финала четырех» тель-авивский «Маккаби», а уж про «Жальгирис» и говорить нечего. Отметим, что в составе литовского клуба в будущем сезоне вновь будет играть знаменитый Арвидас Сабонис. Да и остальных соперников голыми руками не возьмешь. Даже явный аутсайдер КРКА, напомним, в прошлом сезоне стал финалистом Кубка УЛЕБ.

Главный тренер ЦСКА Душан Ивкович считает, что пока еще рано говорить что-либо определенное и строить планы на будущее. «Уровень турнира ожидается достаточно высоким. Состав всех трех групп выглядит весьма сложным. Сейчас в Евролиге уже не осталось слабых соперников, и проходных матчей не будет, это я вам гарантирую. Считаю, что наша группа наиболее трудная. Расслабляться нельзя будет ни в одном матче. Надо будет играть на победу с самых первых минут».

«Перед стартом турнира все находятся в равных условиях, -- прокомментировал итоги жеребьевки форвард «красно-синих» Сергей Панов. -- Поэтому выделять кого-либо из конкурентов не имеет смысла. Лично я считаю главным фаворитом группы ЦСКА!»

«Наша группа, безусловно, самая сильная, -- говорит президент ЦСКА Александр Гомельский. -- Греческий «Панатинаикос» не раз выигрывал национальное первенство и европейские кубки. Его возглавляет опытнейший Желько Обрадович -- ученик нашего Ивковича. Наверняка этот клуб будет претендовать на участие в «Финале четырех». Как будет претендовать на участие в нем и израильский «Маккаби», тем более что проходить турнир будет в Тель-Авиве. «Скиппер» недавно приобрел самого перспективного игрока сборной Сербии и Черногории -- разыгрывающего Милоша Вуянича. В составе «Жальгириса» в Москву вновь приедет Сабонис. Для России это будет настоящий баскетбольный праздник. Другие соперники, конечно, полегче, но и с ними придется считаться, выходить на каждый матч как на последний бой. Сегодняшний имидж ЦСКА заставляет нас в каждом матче играть только на победу, что мы и будем делать. Думаю, приезд всех восьми коллективов вызовет в Москве огромный интерес. Наш УСК ЦСКА будет переполнен. Поединки же с греками, израильтянами и литовцами хотим провести в СК «Олимпийский». На мой взгляд, интерес у публики к этим встречам будет просто колоссальный. Особенно к очередной серии многолетнего противостояния ЦСКА -- «Жальгирис».

Прошлогодняя система розыгрыша Евролиги не претерпела изменений. После двухкругового турнира (он стартует 5 ноября, а закончится 19 февраля) по пять сильнейших команд из каждой группы выходят во второй этап. К ним добавится лучшая команда из числа занявших шестые места. Далее 16 команд-фаворитов разделятся на четыре квартета, матчи в которых пройдут с 3 марта по 8 апреля. Лидеры групп с 29 апреля по 1 мая в Тель-Авиве разыграют звание чемпиона Евролиги в «Финале четырех».

Состав других групп. Группа «А»: «Барселона» (Испания), «Виртус» (Рим, Италия), «Олимпия» (Словения), «Улкер» (Турция), «Цибона» (Хорватия), «По-Ортез» (Франция), «Партизан» (Сербия и Черногория), АЕК (Греция). Группа «С»: «Бенеттон» (Италия), «Эфес Пилсен» (Турция), «Олимпиакос» (Греция), «ТАУ Керамика» (Испания), АСВЕЛ (Франция), «Памеса» (Испания), «Шленск» (Польша), «Альба» (Германия).

Столичные баскетболисты стартуют в турнире 5 или 6 ноября матчем на своей площадке с «Виртусом». А вот как выглядит остальной календарь игр ЦСКА. 2-й тур (12--13 ноября). «Уникаха» (в гостях). 3-й тур (19--20 ноября). КРКА (дома). 4-й тур. (26--27 ноября). «Панатинаикос» (в гостях). 5-й тур. (3--4 декабря). «Скиппер» (дома). 6-й тур. (10--11 декабря). «Маккаби» (в гостях). 7-й тур (17--18 декабря). «Жальгирис» (дома). 8-й тур (7--8 января). «Виртус» (в гостях). 9-й тур (14--15 января). «Уникаха» (дома). 10-й тур (21--22 января). КРКА (в гостях). 11-й тур (28--29 января). «Панатинаикос» (дома). 12-й тур (4--5 февраля). «Скиппер» (в гостях). 13-й тур (11--12 февраля). «Маккаби» (дома). 14-й тур (18--19 февраля). «Жальгирис» (в гостях).