Президент США Джордж Буш отправляется сегодня в турне по Тропической Африке. Он посетит Нигерию, ЮАР, Сенегал, Ботсвану и Уганду. Почему отобраны Нигерия и ЮАР, понятно: это два самых мощных государства региона. Сенегал и Ботсвана считаются примером демократического правления и относительно низкой коррупции. Уганда вроде бы отличилась успешной кампанией по борьбе со СПИДом, а ее президент Йовери Мусевени числится среди наиболее преданных друзей Вашингтона на континенте.

Сафари Буша преподносится как забота Америки о бедных народах даже в разгар борьбы с международным терроризмом. Президент США уделит внимание африканским конфликтам. Таким образом, он предстанет не только в роли покорителя Ирака, но и миротворца. В США эту поездку усиленно рекламируют как некое эпохальное событие. Не за горами выборы, и голоса афроамериканцев не безразличны. В принципе первым в истории американским президентом, посетившим Черную Африку, был Билл Клинтон. Поэтому турне Буша с помпой обозначено как первый визит президента-республиканца.

Исторически США не имели прочных корней в районе, лежащем южнее пустыни Сахара. Бывшие колониальные метрополии Европы ревниво оберегали свои сферы влияния. В годы «холодной войны» Вашингтон использовал отдельные страны региона как плацдармы для козней против левых просоветских африканских режимов. Но после распада СССР и краха социалистической системы надобность в этом отпала.

Забвению Африки способствовала также скандальная неудача в Сомали, где американцы высадились в начале 90-х годов, чтобы прекратить гражданскую войну. Весь мир тогда облетели снимки толпы, глумившейся над трупами морских пехотинцев. Американское военное лобби до сих пор с подозрением относится к Тропической Африке и проявляет стойкое нежелание отправлять солдат в Либерию. Министр обороны Дональд Рамсфелд на днях заявил, что у США «нет важных интересов» в этой части света.

Но у политиков иная точка зрения. Они считают, что США, как единственная супердержава, не может оставить вне сферы своего влияния целый континент. Даже борьбу с международным терроризмом нельзя вести, игнорируя Африку. Ведь Усама долго скрывался в Судане, а Сомали подозревают в предоставлении баз «Аль-Каиде».

Кроме того, Черный континент -- это громадная кладовая всевозможных полезных ископаемых. Пятая часть всей завозимой в Штаты нефти поступает из Африки. Одна Нигерия обеспечивает 10% импорта жидкого топлива.

Не секрет, что большинство африканцев с их стойкими иждивенческими привычками видят в развитых державах прежде всего руку дающую. Тот же визит Клинтона на континенте ожидали как манны небесной. Но вместо золотого дождя пролился холодный душ. Американцы могут лишь «помочь Африке помочь себе самой», заявил Клинтон и призвал делать упор на взаимовыгодные отношения. О них свидетельствуют, например, буровые платформы американской корпорации «Шеврон», качающие нефть на шельфе некогда марксистской Анголы. Бывшие заклятые враги превратились в деловых партнеров, дружба Вашингтона и Луанды крепнет.

Россия же, наоборот, теряет то, что имела. Отношения СССР с африканскими союзниками были для нас в основном убыточными, но существовали годами наработанные связи, которые перешли к России. Распорядились полученным наследством скверно. ЮАР гораздо ближе к США, чем к нам. А ведь правящий в ЮАР «Африканский национальный конгресс» (АНК) мы поддерживали десятилетиями, пока американцы третировали его как террористическую организацию. Аналогичная ситуация и со СВАПО в Намибии. Подобных примеров много. У российского руководства до Африки руки не доходят, и времени на нее не хватает. У глав Великобритании, Франции, а теперь и США времени, видимо, больше.