Калифорния, крупнейший и богатейший штат Америки, балансирует на грани дефолта. Споры между правительством и законодателями о том, каким быть бюджету, в итоге привели к тому, что штат вообще оказался без оного. Противоречия между большинством законодателей (республиканцы) и губернатором-демократом по поводу финансовой стратегии штата оказались непреодолимыми. В начале недели стало окончательно ясно, что разрешить проблему дефицита в 38 млрд долл., который предлагается в проекте бюджета правительством Калифорнии, невозможно. По крайней мере, в установленный срок.

Затягивание этой истории в конце концов приведет к тому, что правительство штата может перестать платить по счетам. Первыми на себе это почувствовали представители власти. Согласно закону, если бюджет штата не одобрен к началу финансового года 1 июля, губернатор и члены законодательного собрания перестают получать зарплату. В дальнейшем кризис может затронуть и рядовых жителей штата. Чтобы избежать худшего, демократы во главе с губернатором Калифорнии Грейем Дэвисом предложили повысить налоги, заимствования и сократить некоторые статьи бюджетных расходов. Республиканцы же категорически против увеличения налогов, но тоже предлагают уменьшить расходы, правда, только на образование. Накануне дебатов губернатор заявил: «Я не подпишу бюджет, который захлопнет двери перед 100 тыс. дошкольников. Я не подпишу бюджет, который отрицает возможность для десятков тысяч студентов получить образование».

Похожая ситуация складывается и в ряде других штатов. Законодатели и губернаторы Коннектикута, Невады, Орегоны, Нью Хэмпшера и Род-Айленда также отказались одобрить ущербный, по их мнению, бюджет. Пока они подписали лишь временные соглашения, необходимые для финансирования расходов до завершения спора.

Сегодняшний «бюджетный тупик» некоторые губернаторы воспринимают как очередное предвыборное противостояние. «Я принимал уже три бюджета с огромными налогами. И ничего. Это типичные дебаты между демократами и республиканцами», -- полагает губернатор Коннектикута Джон Роланд. Примечательно, что, делая заявления, казалось бы направленные на возможное разрешение конфликта, губернаторы не забывают, к какому политическому лагерю они принадлежат. Так, г-н Роланд не упустил возможность бросить камень в огород демократов. Сейчас необходимо найти компромисс между повышением налогов и снижением затрат, считает он, но контролируемый большинством демократов сенат, по его мнению, настаивает на сохранении определенного уровня системы социального обеспечения и зарплат государственных служащих. Страна сейчас этого себе позволить не может, полагает губернатор.

Пока жители штатов еще не почувствовали на себе всю серьезность ситуации. Однако их дальнейшее благосостояние во многом будет зависеть от того, как скоро республиканцы и демократы перестанут реализовывать свои предвыборные амбиции.

Бюджетная неудача Дэвиса стала подарком его потенциальному сопернику в борьбе за пост губернатора штата -- киноактеру Арнольду Шварценеггеру.