Традиционное британское развлечение -- охота на лис -- может оказаться вне закона. Вчера нижняя палата парламента Великобритании, палата общин, проголосовала за запрет охоты на лис с гончими. Бурные дебаты по этому поводу продолжались более пяти часов. Несмотря на то что у правительства был в запасе компромиссный вариант, предусматривающий строгое лицензирование подобного вида отдыха, правящая лейбористская партия настаивала на полном его запрете. К сожалению, компромиссное решение правительства не было вынесено на суд парламентариев, поэтому палате общин пришлось проголосовать за радикальные меры. В результате закон принят при 362 голосах «за» и 154 «против».

Тем не менее это не означает, что теперь в Англии не будет красивых всадников в красных костюмах, с трубами и собаками. Закону предстоит пройти еще и палату лордов. По всей видимости, в верхней палате британского парламента новые меры встретят ожесточенное сопротивление. Два года назад лорды уже отклонили подобную инициативу. Теперь же, после реформирования верхней палаты, когда доля потомственных лордов там резко сократилась, а остальные ее члены не очень хорошо знакомы с этим развлечением, принятие закона кажется вполне реальным.

В 2001 году политкорректное правительство Тони Блэра уже вводило годовой запрет на охоту. Такое решение вызвало бурю протеста в британском обществе. На улицы вышли все: и сторонники, и противники. Сторонников, как ни странно, оказалось больше -- около 400 тысяч человек. Дело в том, что охота на лис сейчас -- это не только развлечение, а целая индустрия. Заводчики выращивают специальных гончих, ателье шьют специальные охотничьи костюмы. Даже пуговицы к красным сюртукам егерей чеканятся специально. Кормит этот спорт и многих сельских жителей. Сезон начинается в ноябре, а заканчивается в апреле. За это время деревенские егери и заводчики лошадей и собак зарабатывают себе на следующие полгода. Теперь многие деревни, принимающие у себя охотников, опустеют. Кстати, потеряют работу не только люди. Знаменитые бервикширские гончие в случае принятия закона палатой лордов впервые за 400 лет окажутся безработными. Согласно новому закону их нельзя будет выпускать в поле даже потренироваться, поскольку собаки могут ненароком потревожить потерявшую бдительность лису.

Свою историю традиционное развлечение высшего света Туманного Альбиона ведет с конца XV века. Страстными охотниками были монархи Генрих VIII и его дочь Елизавета, Ричард Кромвель. Герцог Веллингтон тоже был не прочь выехать на пленэр в хорошей компании. Кстати, именно он изобрел специальные ботфорты для охоты на лис, которые англичане до сих пор называют «сапогами Веллингтона». Особенно популярным этот вид развлечения стал перед первой мировой войной. Позднее любимый спорт британской аристократии столкнулся с массой проблем, начиная с дробления земельных участков и заканчивая все более активными протестами «зеленых». Но, несмотря на это, охотиться в Соединенном Королевстве продолжали. Сейчас среди сторонников охотничьего досуга наследник британского престола принц Чарльз, его сын принц Вильям, Камилла Паркер-Боулз и многие другие представители высшего света.

Примечательно, что охота на лис не наносит существенного вреда популяции этих животных в Великобритании. С начала 80-х годов их число остается неизменным и составляет 250 тысяч голов.