Провалом обернулась очередная попытка 31-летнего российского тяжеловеса Олега Маскаева вернуться в элиту мирового бокса. Его поединок против американца Лэнса Уитакера по прозвищу Гора, проходивший субботней ночью в Лас-Вегасе, закончился уже во втором раунде. После серии ударов Маскаев оказался на полу и, несмотря на попытки подняться, так и не сумел этого сделать.

Победа в этом бою была необходима Олегу как воздух для того, чтобы поправить свои пошатнувшие позиции в боксерских рейтингах. Трудные времена для Маскаева начались осенью, после поражения от канадца Кирка Джонсона. Тогда вместе с победой россиянин упустил возможность биться за титул чемпиона мира по версии WBA. Нынешнее же поражение и вовсе отбросит его далеко назад в рейтингах ведущих боксерских организаций.

Надо сказать, что никто не считал американского супертяжеловеса фаворитом поединка, несмотря на то что за свои впечатляющие параметры (рост 205 см, вес 112 кг) Уитакер получил прозвище "Гора". Поначалу для россиянина все складывалось как нельзя удачно. В первом раунде Маскаев полностью контролировал ход поединка, не позволив Уитакеру нанести ни одного удара. Но едва начался второй, как инициатива неожиданно перешла к американцу. В самом начале раунда Олег пропустил очень мощный удар справа и попятился назад. Уитакер умело этим воспользовался и серией добил Маскаева.

Это поражение стало для Олега уже четвертым в карьере при двадцати победах (15 -- нокаутом). А Уитакер победил уже в 23-й раз, проиграв лишь однажды. «Это поражение было случайным, -- сказал Олег после боя. -- Ничего страшного не случилось, я еще порадую своих болельщиков победами».

Ну а Уитакер бился в субботу на ринге сразу за двоих. За себя и за своего 6-летнего сына, больного лейкемией. «Я выиграю этот бой для него», -- сказал накануне Лэнс, заработавший за проведенный поединок 200 тысяч долларов. Эти деньги он намерен потратить на лечение своего ребенка.