Хоккейная Россия, измученная десятилетней ностальгией по славным временам победного марша нашей сборной на международной арене, получила повод для ликования. При назначении нового наставника национальной команды наконец-то было учтено общественное мнение, которое было явно на стороне Виктора Тихонова. И вчера 73-летний старейшина отечественного тренерского корпуса, с чьим именем ассоциируется триумфальное шествие непобедимой «Красной машины» в 80-х, вернулся на пост рулевого главной команды страны. И всем болельщикам очень хочется верить, что 26 июня станет точкой отсчета новой эры российского хоккея, эры возращения утерянных позиций на мировой авансцене.

События вчера развивались по сложному сценарию. В 11 утра началось заседание тренерского совета Федерации хоккея России под председательством Бориса Майорова. Сначала был обозначен список кандидатов на пост рулевого сборной. В него вошли Владимир Юрзинов, Рафаил Ишматов, Валерий Белоусов, Сергей Михалев, Борис Михайлов и Виктор Тихонов. Характерно, что кандидатуру прежнего наставника Владимира Плющева, который на последнем чемпионате мира привел команду к унизительному седьмому месту, совет не поддержал. При этом Михайлов, добывший последнее для России «золото» на чемпионате мира 1993 года в Германии, из-за разногласий с ФХР сразу взял самоотвод. Затем было проведено голосование. Тихонова поддержали 17 членов совета, за Белоусова высказались 10 человек, Михалев получил два голоса. В итоге тренерский цех рекомендовал исполкому ФХР кандидатуру Тихонова.

На заседании верховного органа хоккейной власти России, которое началось сразу после завершения работы тренерского совета, идея поручить сборную Тихонову получила всеобщее одобрение. За мэтра проголосовали единогласно! Исполком утвердил и кандидатуру помощника главного тренера. Тихонов предложил на эту должность своего давнего друга и коллегу Владимира Юрзинова, который сейчас работает со швейцарским «Клотеном», и первые лица нашего хоккея согласились с его выбором. Кандидатура третьего тренера будет обсуждаться позже.

«Было время, когда многие были настроены против Тихонова. Но сейчас для возрождения престижа российского хоккея нужна консолидация усилий профессионалов. Потому мы их и приглашаем. При этом в паспорт не заглядываем. Вопросы контракта с новым тренером сборной мы пока не обсуждали. Планирую встречу с одним из хозяев ЦСКА Евгением Гинером, на которой и обговорим все детали. Я лично готов работать с Тихоновым столько, насколько у него самого хватит сил», -- прокомментировал возращение великого тренера президент ФХР Александр Стеблин.

«Я бы нисколько не обиделся, если бы коллеги рекомендовали исполкому не меня, а кого-то другого, и спокойно отнесся к возвращению на роль наставника сборной. Меня не пугает, что придется совмещать посты главного тренера в ЦСКА и сборной. Рулевому сборной необходима практика. Наблюдая за игрой на трибунах в качестве зрителя, наставник не совершенствуется. Сил и желания работать у меня достаточно, иначе бы я не согласился на новое назначение. Если говорить о задачах, то раньше и перед ЦСКА и перед сборной задача стояла одна -- только первое место! К этому мы идем и сейчас. Надеюсь, справимся!» -- излучал оптимизм после заседания исполкома новоиспеченный главный тренер сборной. Остается только ждать начала сезона и надеяться, что Тихонов справится со сложной задачей.