Сегодня ожидается разгадка главного ребуса российского хоккейного межсезонья. Контракт с тренером сборной России Владимиром Плющевым закончился 31 мая, и в четверг на заседании тренерского совета ФХР должны выбрать кандидатуру нового рулевого для рекомендации ее исполкому федерации.

В голосовании по претендентам примут участие представители клубов суперлиги, председатель тренерского совета Борис Майоров и его заместитель Анатолий Кострюков. Предвыборный пасьянс выглядит крайне запутанным. «Я провел предварительный опрос членов тренерского совета и могу сказать, что ни один из кандидатов не имеет ярко выраженного преимущества. Так что в четверг будем обсуждать, спорить, доказывать... Важны и мнения самих претендентов. Ведь не секрет, что кто-то из них откажется», -- заявил накануне заседания Анатолий Кострюков.

Круг кандидатов на ключевую должность очень широк. В списке фигурируют имена Виктора Тихонова, Владимира Юрзинова, Бориса Михайлова, Валерия Белоусова, Владимира Вуйтека, Геннадия Цыгурова, Петра Воробьева, Рафаила Ишматова и того же Плющева. Но богатство выбора выглядит роскошным только на первый взгляд. Далеко не все специалисты из этого списка горят желанием принять бразды правления главной командой страны. Михайлов уже заявил, что хочет сосредоточиться исключительно на работе с питерским СКА. Остальные кандидаты не спешат раскрывать карты, отделываясь обтекаемыми формулировками, не говоря заранее ни да, ни нет. Общественное мнение на стороне тандема Тихонов--Юрзинов, о возможности воссоздания которого на уровне сборной заметил главный тренер ЦСКА еще во время последнего чемпионата мира в Финляндии. Правда, пока такой ностальгический вариант сильно похож на фантастику. Вполне вероятно и повторение прошлогодней ситуации, когда с выбором наставника тянули до августа, а в итоге Плющев занял пост на безальтернативной основе, после того как остальные кандидаты дружно отказались от подобной участи.

«Конечно, выступление нашей сборной на чемпионате мира-2003 удачным не назовешь. Но о какой критике может идти речь? Ведь в российском хоккее сейчас налицо тяжелейший кризис тренерских кадров! Специалисты стремятся работать в клубах, где есть возможность прилично заработать, а в сборную никого не заманишь. Слишком уж велика ответственность. Так стоит ли ругать в такой ситуации людей, не побоявшихся взять на себя ответственность за национальную команду? Что касается кандидатур на пост нового главного тренера сборной, то у меня есть собственное мнение на этот счет, но считаю некорректным его высказывать накануне заседания тренерского совета, чтобы не повлиять на его решения», -- комментирует нынешнюю ситуацию президент Федерации хоккея России Александр Стеблин.

Позиция «главного хоккеиста страны» вызывает немало вопросов. Кто, как не руководитель ФХР, несет прямую ответственность за то, что вокруг сборной -- национального достояния -- сложилась столь плачевная ситуация? И кому, как не ему, ее исправлять? Но вместо этого Стеблин только констатирует безрадостный факт и призывает оставить вне зоны критики тренерский штаб Плющева. То бишь, никто ни в чем не виноват, и непонятно, почему болельщики чувствуют себя оплеванными за седьмое место сборной на последнем чемпионате мира.

После таких заявлений не надо быть гением дедуктивного метода Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, какая кандидатура наиболее удобна президенту ФХР. К тому же Плющев накануне отъезда на мировое первенство был уволен из «Ак Барса» и теперь в отличие от остальных претендентов на пост тренера сборной вряд ли будет выдвигать особые условия в переговорах о контракте с федерацией. Как, скажем, об улучшении материально-технической базы команды или о гарантиях сохранения поста на Кубке мира, который пройдет осенью 2004 года. На этом турнире, проводимом под эгидой НХЛ, сборная будет представлена легионерами из заокеанской лиги в лучшем случае с несколькими игроками из суперлиги в качестве исключения, подтверждающего правило. И вполне вероятно, что тренерский штаб российской команды будет формировать глава Госкомспорта Вячеслав Фетисов, пользующийся авторитетом среди наших энхаэловцев.