В минувшую пятницу на внеочередном заседании сеймa Латвии депутаты 88 голосами из 100 переизбрали на второй четырехлетний срок президента страны -- Вайру Вике-Фрейбергу. Больший успех в истории страны зафиксирован только в 1922 году, когда 92 голосами прошел Янис Чакста. После голосования и тронной речи 66-летняя «канадская тетушка» появилась на Домской площади, чтобы пообщаться с народом, который, как показывают опросы, почитает ее примерно так же, как англичане свою королеву.

А ведь когда в июне 1999 года профессор психологии из Монреальского университета за пару часов до выборов подала в канадское посольство заявку об отказе от канадского гражданства, ее имя было известно лишь в узком академическом кругу. Тем не менее ей удалось получить в сейме 53 голоса. По словам социал-демократа Юриса Боярса, взявшегося ей тогда покровительствовать, она оказалась идеальной фигурой для парламентариев, погрязших в межпартийных дрязгах. Политологи, усматривающие много общего в феномене успеха Вике-Фрейберги и бывшего литовского президента «американца» Валдаса Адамкуса, считают, что потребность в «варягах» (то есть возвращающихся эмигрантах) возникла как следствие недоверия к собственным политикам.

В обращении к народу 18 ноября 1999 года «канадская леди» пролила елей на души неграждан, заявив: «Богатство Латвии -- люди разных национальностей. Нам нужен каждый человек, проживающий на нашей земле». Затем закрепила симпатии к себе в русскоязычной среде, забраковав закон о государственном языке, в котором русский «выдавливался» столь откровенно, что это вызвало резонанс во всем мире. Сама Вайра так и не выучила русский, на котором говорит треть населения, хотя и пообещала это сделать и даже наняла учительницу.

Ее отношения с российскими политиками складывались противоречиво. В мае 2000-го она ошарашила всех, заявив, будто Россия готовит военное вторжение в Латвию. Это было столь неожиданно, что Москва пригрозила введением экономических санкций. Потом в феврале 2001 года Вике-Фрейберга встретилась с Путиным в Австрийских Альпах и проговорила с ним полтора часа. Появилась надежда на потепление.

К числу грубых ошибок Вайры политологи относят ее безоговорочную поддержку США в иракской войне. Этим она навлекла на Латвию гнев Европы, что проявилось во время ее визита во Францию. Ширак сказал тогда в гневе: «Со стороны Польши, Венгрии, Чехии и государств Балтии было опасным ребячеством подписывать письмо в поддержку жесткой позиции США. Они упустили великолепную возможность держать язык за зубами».

Будучи уроженкой Риги, Вайра покинула страну в 1945-м, а вернулась в 1998 году. Закончив в 1958 году университет в Торонто, работала переводчиком с испанского языка и занималась экспериментальной психологией. Имеет степень доктора философии. Владеет латышским, французским, английским, немецким и испанским языками. Ее муж Имант -- профессор информатики Квебекского университета (UQAM). Сын Карлис живет в Латвии, дочь Индра работает в Латвийском агентстве развития.

Обращаясь к нации после переизбрания, Вайра сказала: «Мы хотим стать такой страной, которой будет благоволить судьба».