Джордж Буш, кандидат в президенты США от республиканской партии, выступил с неожиданным заявлением: он считает целесообразным транспортировать каспийскую нефть на мировой рынок по территории Ирана и России. В столицах Азербайджана, Грузии и Турции это высказывание вызвало настоящий переполох: получается, что вероятный будущий хозяин Белого Дома готов перечеркнуть многолетние усилия действующего президента-демократа Билла Клинтона и его преемника на этом посту Альберта Гора по реализации проекта трубопровода Баку--Тбилиси--Джейхан. Буш-младший поддержал то, о чем с такой настойчивостью говорят в Москве и Тегеране. Козырь сторонников «иранского» варианта -- это его стоимость: 500 млн долл. вместо 2,4 млрд, в которые обойдется путь на Джейхан. Как считают нефтяные эксперты, идея строительства экспортного трубопровода через Иран свидетельствует о намерении Вашингтона нормализовать отношения с этой страной, где, по словам Буша-младшего, «заметна тенденция демократизации общества». Улучшение отношений с Тегераном, который в США обвиняют в поддержке исламских экстремистов по всему миру, может помочь в решении этой проблемы. С другой стороны, трубопровод Азербайджан--Иран способен решить карабахский конфликт, поскольку трубу выгоднее всего протянуть через территорию Армении. В общем, заявление Буша может означать заявку на совершенно новую кавказскую политику администрации США. Правда, азербайджанский политолог Расим Мусабеков не советует спешить с выводами, так как политические заявления лидеров США «не всегда совпадают с интересами американского истеблишмента» -- у маршрута на Джейхан хватает политических покровителей. Любопытно, что одним из них был до недавнего времени партнер Буша -- кандидат в вице-президенты Дик Чейни. Будучи главой нефтяного гиганта Halliburton, заинтересованного в каспийских проектах, он активно лоббировал азербайджанские интересы в США, чем вызвал бурные протесты многочисленной армянской диаспоры.