Франция является мировым чемпионом по числу домашних животных на душу населения. 60 млн жителей Пятой республики держат в домах 8,1 млн собак и 9 млн кошек. Бизнес на братьях меньших приносит огромные прибыли. Вечера не проходит, чтобы по телевизору не показали несколько раз рекламу собачьих или кошачьих консервов. В каждом парижском квартале есть специализированные бутики для домашних животных, в мясных лавках и супермаркетах продают для собак «петит вианд» -- «маленькое мясо», как французы называют мясные обрезки.

Но откуда берутся в семьях французов многочисленные четвероногие друзья? «Каждый год более миллиона щенят рождаются или ввозятся во Францию. Из них только 200 тысяч проходят регистрацию в Национальном собачьем центре, -- рассказывает Ани Кастен, одна из руководителей французского Общества защиты животных (SPA). -- Получается, что 800 тысяч собак появляются в стране нелегально». Основными поставщиками лающих нелегалов, как считают в SPA, являются страны Восточной Европы, прежде всего Россия и Украина. Едва родившихся животных, скопом погруженных в ужасающих условиях в грузовики, доставляют в Бельгию или Голландию. Оттуда, уже с официальными европейскими документами и с фальшивыми сертификатами обязательных прививок, их отправляют во Францию.

По постановлению французского министерства сельского хозяйства от 25 апреля 2001 года домашние животные, импортируемые в страны Европейского Союза, должны иметь возраст не менее трех месяцев и обязаны пройти вакцинацию. На самом же деле ничего подобного нет и в помине. «Не секрет, чем меньше и моложе щенок, тем он лучше продается, -- считает Брижит Пикепелорс, начальник подразделения SPA по борьбе с нелегальной торговлей животными. -- То, что он был слишком рано оторван от матери и еще не имеет необходимого иммунитета от болезней, контрабандистов не волнует. Неудивительно, что порой поведение таких собак непредсказуемо: они озлоблены, чаще болеют, страдают всевозможными патологиями».

Самые популярные собаки во Франции -- карликовые пудели, много здесь и лабрадоров. Но сейчас особо острый спрос в городах на французских бульдогов, рекламой которых стал триумфальный показ в Пятой республике американской фантастической комедии «Люди в черном». В сельской местности велик интерес к английским бульдогам и немецким овчаркам. Щенят этих пород в Париже можно легко купить в лавках Птичьего рынка на набережной Межиссери, в двух шагах от собора Парижской Богоматери.

Бухгалтерия этого бизнеса такова. Щенок немецкой овчарки приобретается в России или Чехии примерно за сто евро. После перевоза собачки во Францию стоимость животного на Птичьем рынке возрастает в 4,5 раза. Если же покупать «зверя», родившегося и выращенного во Франции, со всеми необходимыми формальностями в специализированном столичном бутике, удовольствие будет стоить порядка 550 евро, то есть на как минимум на сотню дороже.

Подпольный трафик домашних животных стал темой конференции по защите животных, состоявшейся в прошедшее воскресенье в Париже. Помимо хорошо организованной контрабанды собак из стран Восточной Европы активистов SPA очень заботит скоротечность любви французов к братьям нашим меньшим. Ведь Пятой республике принадлежит еще и европейский рекорд по числу бездомных животных. Каждый год во Франции хозяева выбрасывают до ста тысяч собак. Надо ли было многим из них тайно пересекать паутину границ, чтобы оказаться у помойного ящика за много тысяч километров от родного дома?