Вчера было подписано соглашение о сотрудничестве Министерства культуры РФ и инвестиционной компании «Интеррос» по финансированию Государственного Эрмитажа. Действо напоминало помолвку. Глава «Интерроса» Владимир Потанин признал, что «отношения с Эрмитажем уже вышли за рамки спонсорства и превратились в серьезную государственную программу». Министр культуры Михаил Швыдкой с видом довольного отца признал нормальным, что «учреждение культуры, привлекательное во всех отношениях, принимает помощь от крупных коммерческих структур». И тут же заметил, что и другие детища российской культуры -- Большой и Мариинский театры, Русский музей -- с удовольствием заключили бы с «Интерросом» какой-нибудь контракт. Министр заговорил даже об экспансии русского музейного дела, «конечно, если «Интеррос» нам поможет». «Интеррос» обязательно поможет», -- заверил Владимир Потанин.

Компания «Интеррос» давно уже оказывает знаки внимания петербургскому Эрмитажу. Еще до кризиса Потанин с большой помпой вручил музею 50 тысяч долларов. Сумма, прямо скажем, «на карманные расходы», зато приятно получить ее от отечественного поклонника. Сейчас на деньги «Интерроса» выпускается серия книг и создаются интернетовские программы по истории музея. Компания финансирует постоянную экспозицию французского и русского ампира в восточном крыле здания Главного штаба. С июня 2000 года ведутся работы по реставрации «Колесницы Славы».

Теперь в рамках проекта предполагается реорганизация музейного комплекса и создание вокруг Дворцовой площади культурно-развлекательного центра. К 300-летию Санкт-Петербурга в Эрмитаже планируется открыть несколько новых залов искусства XX века. По словам Потанина, общая сумма инвестиций составит приблизительно сто миллионов долларов. Сюда, впрочем, входят деньги коммерческих партнеров, международного клуба «Друзей Эрмитажа», а также государственные вложения. Есть вероятность, что они-то и составят львиную долю общей суммы.