Один из самых известных пессимистов планеты -- профессор Королевского научного общества и Королевского колледжа в Кембриджском университете Мартин Рис -- продолжает пугать обывателей по всему миру своими прогнозами. На днях профессор, рекламируя свою недавно вышедшую книгу «Наш последний век», поведал журналистам, что вероятность глобальной катастрофы, по его подсчетам, сегодня составляет не менее 50%. В начале прошлого века, полагает Рис, у человечества было гораздо больше шансов избежать вселенского катаклизма -- никак не меньше 80%. Век же нынешний, по мнению ученого, может вообще стать для человечества последним (как, собственно, и следует из названия его новой книги).

Примечательно, что ученый с мировым именем строит свои прогнозы, основываясь на своем внутреннем мироощущении и наблюдениях за развитием цивилизации, а вовсе не на собственных астрофизических теориях. Как раз научные работы Мартина Риса, являющегося почетным членом Британской и многих иностранных академий, обещают человеку относительно безопасное существование на миллиарды лет вперед. Еще в 1969 году в своем труде «Эсхатологические штудии» астрофизик выдвинул теорию о том, что Вселенная прекратит расширяться приблизительно через 50 миллиардов лет. И только тогда разлетающиеся галактики снова начнут сближаться и постепенно сольются, что приведет к грандиозному взрыву, после которого вся материя сожмется воедино в одной точке. Теперь же Рис считает, что вероятность дожить до этого момента, а также, например, вероятность столкновения нашей планеты с другим космическим телом настолько невелики по сравнению с другими угрозами, что ими можно в расчетах просто пренебречь.

Основная же угроза, полагает ученый, кроется в самом человечестве. «Когда люди во всем мире экспериментируют с ядерным оружием и биотехникой, один или двое из них могут использовать эти знания не по назначению, что приведет к катастрофичным последствиям. Кто-то, кто может создать компьютерный вирус, в один прекрасный день сможет создать генетически модифицированный настоящий вирус, который унесет жизни тысяч жертв», -- пишет он в своей книге, уже наделавшей много шума на Западе. Во-первых, новый труд ученого кардинально отличается от его предыдущих научных и научно-популярных публикаций. Во-вторых, многих удивил воинствующий пессимизм Риса, который, впрочем, утверждает, что всегда предупреждал об опасности ядерной гонки или о высокой вероятности использования новейших технологий в террористических или криминальных целях. Ученый утверждает, что его взгляды совершенно не изменились, и в новой книге он всего лишь «расширил свои прежние тезисы».

Справедливости ради надо отметить, что перед тем, как пугать общественность своими прогнозами, Мартин Рис вместе с другими известными учеными пытался найти точки соприкосновения с политиками. В рамках прошлогоднего Всемирного экономического форума в Нью-Йорке был даже организован специальный семинар, на котором эксперты попытались привлечь внимание руководителей государств к возможным техногенным проблемам ближайшего будущего. В своем выступлении сам Рис говорил об опасности новых видов биологического оружия и генетических изысканий и призывал к контролю над работами в этой области. Правда, сам ученый признал, что попытки ограничить распространение опасных технологий, вероятно, будут столь же безуспешными, сколь борьба с наркоторговлей. Поскольку сильные мира сего семинар проигнорировали, астрофизик, видимо, счел своим долгом начать борьбу за изменение общественного мнения. Хотя, как и положено закоренелому пессимисту, и здесь свои шансы он оценивает невысоко. «Я надеюсь, что меня не сочтут ненормальным», -- заявил Мартин Рис вскоре после выхода новой книги.