Сборная России начала подготовку к очередному матчу отборочного цикла чемпионата Европы-2004. Команде Газзаева предстоит встреча с лидером нашей группы -- Швейцарией. Еще пару месяцев назад российская сборная считалась бесспорным фаворитом в борьбе за первое место в группе. Но теперь поражение от швейцарцев поставит крест на всех надеждах пробиться на первенство континента.

«Не стоит сгущать краски, -- замечает на это утверждение главный тренер нашей сборной Валерий Газзаев. -- Даже если это случится, краха не будет. Но о поражении сейчас никто в сборной не думает, все настроены на победу. Впрочем, если будет ничья, тоже жалеть не будем, так как она поможет нам в итоге пробиться на чемпионат Европы».

На что же, вернее, на кого может сейчас рассчитывать Газзаев? Главный тренер не скрывает, что в качестве основных голкиперов будет выбирать между Овчинниковым и Мандрыкиным. «Молодого Акинфеева мы приглашали как третьего вратаря, чтобы он имел возможность потренироваться вместе с лучшими футболистами страны. Хотя за пять дней может случиться многое, и Акинфеев поедет в Базель, а не останется в Москве, как планируется», -- заметил Газзаев.

Как всегда, оборону будет цементировать Виктор Онопко, чей клуб «Райо Вальекано» уже попал во второй дивизион испанского чемпионата. «В «Райо» я точно не останусь, -- рассказал нашему корреспонденту Онопко. -- У меня в контракте есть специальный пункт, согласно которому после вылета команды я становлюсь свободным агентом. Сейчас жду предложений, трансферный рынок в Испании открывается в середине июня, тогда и буду вести переговоры. Пока же все мысли о сборной». Кто составит компанию Онопко в обороне, Газзаев еще не решил. Тут и братья Березуцкие, и Игнашевич, и вернувшийся в сборную Юрий Ковтун, которого Газзаев назвал дебютантом.

Наиболее богат у тренерского штаба ассортимент полузащитников. Но это только на первый взгляд. Лишь позицию Смертина даже Газзаев уже не подвергает сомнению. Он заявил, что именно ему будет доверена капитанская повязка. Что же касается остальных, то тут есть над чем поломать голову. Традиционно неудачно за сборную играет Гусев. Дебют Семшова в команде Газзаева, запланированный на матч с Грузией, так и не состоялся. За место на левом фланге с одним из лучших бомбардиров чемпионата России Карякой могут поспорить Соломатин и новобранец Быстров.

В одном можно не сомневаться -- на поле обязательно появится Сергей Семак, о котором Газзаев говорит как об игроке, в одиночку способном сделать результат. Кто же будет ему помогать в атаке, опять же неясно. Есть одноплановые Булыкин и Попов, есть Сычев. Но может получиться и так, что сборная опять выйдет на матч без номинальных форвардов. «Можно и пятерых нападающих выпустить, будет ли от этого толк? -- отвечает на критику Газзаев. -- Главное, чтобы вся команда сыграла агрессивно в атаке и безошибочно в обороне».

До субботы у Валерия Газзаева еще есть время сделать окончательный выбор. И будем надеяться, что из в общем-то неплохих деталей тренерский штаб сумеет создать прочную конструкцию.