Премьер Великобритании Тони Блэр хочет опередить президента США Джорджа Буша и первым побывать в Ираке. Вероятный приезд Блэра в южноиракский город Басру, где стоят английские, а не американские войска, до последнего момента держался в секрете. Официально Блэр отправился вчера в шестидневный вояж, во время которого он посетит Кувейт, Польшу, Россию (празднование 300-летия Санкт-Петербурга) и Францию. Первым делом г-н Блэр вылетел в Кувейт, где его ждет встреча с эмиром Джабером и шейхом Сабахом, фактически вторым лицом в государстве.

В Лондоне намекают, что сегодня днем г-н Блэр намерен совершить рискованную вылазку в Басру. Газета The Guardian отмечает, что такой приезд имел бы огромное политическое и символическое значение -- "ровно 50 дней прошло со дня падения статуи Саддама" на площади перед гостиницей "Палестина" в Багдаде. Блэр намерен поздравить британские войска с победой. Джордж Буш тоже подумывает о появлении в Ираке, однако его советники пока против такой поездки из соображений безопасности.

Великобритания намерена воспользоваться своей победой настолько, насколько это позволят американцы. Глава компании British Petroleum Джон Браун заявил на днях, что хотел бы начать масштабные работы в Ираке, однако тут же осторожно оговорился в том духе, что не хочет вредить американским интересам. Все же британцам явно на руку, что главный нефтяник в Ираке сейчас американец Филипп Кэролл, который раньше возглавлял американское отделение британо-голландской компании Shell. Одновременно англичане стремятся продвинуть своих людей из числа живущих в Лондоне иракских оппозиционеров в руководство иракского министерства нефти.

В частности, они сделали ставку на 73-летнего Фадаля Чалаби. Этот бывший замминистра нефти Ирака, а ныне исполнительный директор Центра глобальных энергетических исследований в Лондоне покинул страну еще в 1976 году, хотя успел познакомиться тогда с молодым Саддамом. В то время г-н Чалаби не раз бывал и в СССР в составе делегаций иракских нефтяников. Вчера он признал в разговоре с корреспондентом газеты "Время новостей", что сначала англичане, а затем и американцы просили его поехать в Ирак и даже возглавить нефтяное ведомство страны. «Пока я от поста отказался, -- говорит г-н Чалаби. -- В Ираке сейчас анархия и оккупация. Правительства нет. Было бы странно принимать приглашение стать министром в министерстве, которого не существует».

Но помогать американцам и англичанам дельными советами он согласен. "Иракские эмигранты-нефтяники организовали по просьбе британцев консультативный совет по нефтегазовой отрасли Ирака", -- сказал г-н Чалаби, который и возглавляет негласно этот совет. По его словам, для восстановления нефтяной промышленности Ирака потребуется не менее трех--пяти лет и не менее 100 млрд долларов. Как иракец, г-н Чалаби заметил, что британцы, имеющие колониальный опыт в регионе Персидского залива, ведут себя в Ираке гораздо умнее. "Американцы зря расстреляли мирную демонстрацию в городе Фалуджа. До сих пор там стрельба и жертвы с обеих сторон", -- говорит иракский оппозиционер.

Но иракские опасности не помешали премьеру Тони Блэру назначить своим спецпредставителем в этой стране г-жу Энн Клюид. Она занималась проблемами прав человека в Ираке, и ее хорошо знает иракская эмиграция. "Люди, которым я в свое время помогала, очень рады меня видеть на посту спецпредставителя британского премьера в Ираке", -- заявила г-жа Клюид и пообещала сделать все возможное, чтобы иракцы чувствовали себя спокойно в собственной стране.