В предстоящий уикенд в канадском Калгари пройдет финал Кубка мира по скоростному бегу на коньках. Как известно, конькобежный спорт -- единственный вид спорта, в котором звание чемпионов мира разыгрывалось в многоборье, а на Олимпиадах комплекты наград вручаются за победу на каждой дистанции. Так было до последнего времени, когда Международный союз конькобежцев (ИСУ) решил исправить положение, и в календаре скороходов появилось новое соревнование -- чемпионат мира на отдельных дистанциях. И в финале Кубка мира по аналогии будут разыграны награды на отдельных дистанциях.

Каток «Олимпийский овал» в Калгари, где пройдут финальные соревнования Кубка мира, был построен к Белой Олимпиаде 1988 года и считается самым быстрым катком в мире. Его называют, как некогда именовали наш Медео, кузницей мировых рекордов. На сегодняшний день из двадцати трех мировых шестнадцать установлены в Калгари. А общее количество мировых достижений, которые были установлены на льду Калгари, уже давно перевалило за цифру 100! Вообще этот каток можно по праву считать самой рекордной спортивной ареной мира. 53 раза обновляли здесь рекорды мира мужчины, 35 -- женщины и 61 -- юниоры. Судя по боевому настроению лидеров мирового сезона, количество мировых рекордов точно увеличится.

Кто способен праздновать успех в Калгари, обновить мировые рекорды и победить в общем зачете Кубка мира? Среди претендентов на награды и наши конькобежцы. Мне вспомнились слова, сказанные сразу после финиша чемпионата мира по классическому многоборью в столице Венгрии чемпионом мира, «летучим голландцем» Ринтье Рийтсмой. Он заявил: «Я очень рад своей победе. Накануне нынешнего сезона я поставил перед собой цель выиграть первенство мира. Причем мне было не так уж и важно, как я выступлю на чемпионате Европы. Теперь поставил новую цель -- завоевать золото на Олимпийских играх. Я участвовал уже в трех Белых Олимпиадах и не сумел выиграть ни разу. После нынешнего чемпионата с уверенностью могу сказать, что моими главными претендентами будут русские скороходы Александр Кибалко на 1500 м и Вадим Саютин на 5000 м. Внимательно посмотрев их бег, считаю, что они способны очень сильно прибавить, выступая на крытых катках. С нетерпением буду ждать стартов в канадском Калгари на финальном этапе Кубка мира, своеобразной репетиции перед Белой Олимпиадой».

Александра Кибалко можно с уверенностью назвать одним из самых главных претендентов на успех на 1500 м. Он сейчас лидирует в зачете Кубка мира на этой дистанции. Кроме Ринтье Рийтсмы у Кибалко есть еще один серьезный конкурент -- олимпийский чемпион норвежец Адне Сондраль.

На дистанции 5000 м Вадиму Саютину придется выдержать атаку не только Рийтсмы, но и еще одного, даже более опасного голландца -- двукратного олимпийского чемпиона Джанни Ромме. Российский спринтер Сергей Клевченя дважды, в 1996 и 1997 годах, был лучшим в спринтерском многоборье, но в этом сезоне он далек от своей лучшей спортивной формы, и рассчитывать на его успех в Кубке мира не приходится.

А вот Светлане Журовой вполне по силам выиграть 500 м в Калгари. На днях она здесь же на международных соревнованиях обыграла хозяйку катка, мировую рекордсменку на пятисотке Катриону Ле-Мей Дуан, установила рекорд России и стала второй в мире женщиной, разменявшей 38 секунд -- 37,96! На других дистанциях нашему лидеру Варваре Барышевой, пожалуй, будет тяжело бороться с многократными чемпионками мира и Европы немками Гунде Ниманн-Штирнеман, Клаудией Пехштайн и Анни Фрейзингер.

Остается добавить, что после Кубка мира состоится чемпионат мира на отдельных дистанциях в столице Белой Олимпиады 2002 года -- американском Солт-Лейк-Сити. Но скорее всего он пройдет довольно серо. Стоит вспомнить, что совсем недавно у строителей нового катка появились серьезные неприятности. Кусок крыши обвалился, и возникла необходимость внепланового ремонта. А затем несколько раз были проблемы с включением холодильных установок.