Длительный судебный процесс против московского отделения религиозной общины «Свидетели Иеговы» завершился ее победой. Тяжба началась еще в 1996 году, когда в прокуратуру обратился «Комитет по спасению молодежи», заявивший, что деятельность «Свидетелей» приводит к распаду семей членов этой организации. Четырежды следствие прекращалось за отсутствием доказательств, но каждый раз дело вновь уходило на доследование.

Тогда прокуратура решила пойти другим -- гражданским путем, и подала иск в Головинский межмуниципальный суд с требованием ликвидировать московских «Свидетелей». Несколько раз заседания откладывались и переносились. В итоге судья приняла решение о создании специальной экспертной группы для проведения комплексной проверки всех материалов, представленных прокуратурой в качестве доказательств. Это решение было обжаловано «Свидетелями» в Мосгорсуде, но безрезультатно. Впрочем, это позволило значительно затянуть процесс, который возобновился лишь этой зимой.

В своем заключительном слове в пятницу представитель прокуратуры Татьяна Кондратьева заявила, что деятельность «Свидетелей» противоречит международным актам, российским Конституции и законам. В частности, им приписывали разжигание религиозной розни, побуждение к разрушению семьи, запрет на переливание крови, который прокуратура расценивает как "склонение к самоубийству". Кроме того, как отметила в своем выступлении г-жа Кондратьева, в деятельности секты просматриваются такие моменты, как посягательство на личность, ее права и свободы. Эта религия, заявила прокурор, "оказывает психологическое воздействие на личность постоянным ожиданием конца мира и его кульминации -- Армагеддона".

Несмотря на столь серьезные обвинения, судья Елена Прохорычева отказала прокуратуре в удовлетворении иска. Более того, она обязала прокурора оплатить работу пяти экспертов, которые в течение двух лет изучали литературу и знакомились с деятельностью религиозной организации. Впрочем, у прокуратуры есть еще возможность обжаловать это решение в Мосгорсуде.

Секта была основана в начале 70-х годов XIX века владельцем сети галантерейных магазинов в штате Пенсильвания Чарльзом Тейзом Расселом. В 1884 года она была зарегистрирована в штате Пенсильвания под названием "Издательское общество сторожевой башни Сиона". Нынешнее название -- "Свидетели Иеговы" -- официально закреплено за ней с 1931 года.

Мировым духовно-административным центром «Свидетелей Иеговы» является находящаяся в Бруклине Руководящая корпорация, признаваемая верующими "видимым посредником Господа на земле". В России действует более ста общин «Свидетелей».