Cудебная и правоохранительная система Великобритании, похоже, стоит на пороге революции: суды скоро будут судить круглые сутки, раздавая штрафы и сроки каждые три минуты, да еще и с надбавкой к приговору за прошлые грехи. Как всякая революция, происходит она не от хорошей жизни. Уровень преступности последнее время резко рванул вверх. И вот теперь предлагается перенять у нью-йоркских коллег некоторые доказавшие эффективность приемы, а именно: так называемую «нулевую терпимость» и круглосуточный, быстрый на расправу суд. Глава лондонской полиции сэр Джон Стивенс съездил в Нью-Йорк и заявил: «Я видел, как это устроено, и оно работает».

По известному теперь на весь свет нью-йоркскому адресу -- 100, Сентр Стрит -- действительно днем и ночью заседает суд, в невероятном темпе разбирающий дела хулиганов и уличных грабителей. Практика полицейской «нулевой терпимости» означает, впрочем, что сюда можно угодить и за брошенный на тротуар фантик. В более сложных случаях обвиняемых, как правило, быстро отпускают под залог, предъявив им обвинение и назначив новое, уже менее спешное свидание с судьей. Приговоренные, разумеется, имеют право на апелляцию, но круглосуточное правосудие вместе с жесткими действиями полиции действительно позволили чудесным образом преобразить центр Нью-Йорка, сделать его одним из самых безопасных городов мира. И вообще, доказанный факт -- рост тюремного населения ведет к снижению преступности, особенно уличной. Теперь британцы предполагают пойти дальше по этому пути. Суть идеи -- подольше держать в тюрьме не просто кого ни попадя, а самых закоренелых рецидивистов. Бывший гендиректор ВВС сэр Джон Берт, видимо, накопил за долгие годы управления радио и телевидением уникальный опыт, чтобы догадаться предложить новую систему, при которой осужденный автоматически будет получать надбавку к приговору в зависимости от наличия судимостей и тяжести прошлых деяний. По данным Берта, таких самых закоренелых всего-то около 2,5 тысяч человек. И понятное дело, чем дольше эти люди будут находиться в изоляции, тем меньше будет в стране преступности и дурного примера для поддающихся исправлению. Берт обнаружил также, что среди этих двух с половиной тысяч особенно много неграмотных, а потому рецидивисты получат шанс все-таки скостить себе коэффициент срока -- при условии, что согласятся ходить на курсы обучения арифметике, чтению и письму. Причем им в этом случае придется носить на себе «электронные кандалы» -- специальное сигнальное устройство, делающее прогул невозможным.