Дэйл Эрнхардт, один из самых титулованных гонщиков мира, погиб на последнем повороте заключительного круга гонки Daytona 500 (серия Nascar). Произошло это в стартовой гонке сезона. 49-летний Эрнхардт боролся за третье место и при этом пытался помешать соперникам догнать лидеров, среди которых был его сын. За ним ехала группа из пяти машин. На последнем повороте в машину Дэйла врезался «Шевроле» Стерлинга Марлина. Эрнхардт пытался затормозить, при этом его занесло влево в траву, закрутило и выбросило обратно на трассу. Фактически он ехал поперек трассы. Следовавший за ним Кен Шрейдер никак не мог избежать столкновения на скорости 290 км/ч. В жесткой сцепке машины ударились в стену и вылетели обратно в траву. При этом машина Дэйла уже горела. Эрнхардта пришлось вырезать автогеном. Он был сразу доставлен в госпиталь, где вскоре скончался. «Он получил травмы, несовместимые с жизнью. К сожалению, уже ничего нельзя было сделать», -- сообщил врач, который пытался спасти гонщика. Одной из причин гибели Эрнхардта стало то, что он использовал шлем без защитного стекла. Новость произвела шокирующее действие на всех поклонников автоспорта. Многие плакали, когда президент серии Nascar Майк Хелтон объявил, что Эрнхардт скончался. На автодроме во Флориде был спущен флаг в знак траура. Эрнхардт семь раз выигрывал престижнейший Winston Cup, одержал 76 побед в гонках -- больше любого из действующих пилотов.