Похоже, к Евгению Кафельникову начинает возвращаться его былая форма. Позавчера он преподнес себе отличный подарок к дню рождения, выиграв турнир в Марселе OPEN-13 с призовым фондом 500 тысяч долларов. «Дело не только в моем дне рождения, -- сказал Кафельников, держа в руках шоколадный торт, преподнесенный ему организаторами в честь его 27-летия, -- дело еще и в том, что я очень люблю этот турнир и страшно рад, что победил в Марселе. Конечно, я не показал свой лучший теннис, однако в критические моменты мне удалось выигрывать очки». Сейчас Евгений занимает четвертую строчку в рейтинге и готов претендовать на большее. Российский теннисист в финале марсельского турнира обыграл француза Себастьяна Гросжана -- 7:6, 6:2. В последнее время Евгений показывает очень уверенную игру, недаром тренер сборной Шамиль Тарпищев назвал его теннисным профессором.

Этой победой россиянин довел число выигранных одиночных турниров АТП до 23. Напомним, что в его послужном списке есть победы на двух турнирах «Большого шлема» (Rolland Garros в 1996 году и Australian Open в 1999 году) и на Олимпийских играх в Сиднее в 2000 году. В этом году Кафельников производит гораздо более благоприятное впечатление на журналистов, которые не раз присваивали ему шутливый титул «Мистер лимон» за необщительность и кислое выражение лица. Сейчас Евгений, похоже, решил расстаться со своим прежним имиджем.