Выборы губернатора Приморья назначены на 27 мая. Такое решение приняла краевая Дума на внеочередном заседании в понедельник, 19 февраля.

Сессии приморского законодательного собрания давно не проходили так бурно, как в этот раз. Депутаты из фракции «Возрождение Приморья», более чем лояльные по отношению к команде Евгения Наздратенко, настаивали на проведении досрочных губернаторских выборов 27 мая или в крайнем случае 17 июня. По их мнению, это способствовало бы экономии средств на организацию голосования. Оппозиционно настроенные думцы склонялись к идее отложить выборы до 5 августа, когда городские избиратели вернутся из отпусков, а у сельских закончится очередная страда.

На самом деле речь шла отнюдь не о сбережении краевой казны и не о полноценной реализации избирательных прав граждан. Проназдратенковски настроенные депутаты хотели ограничить возможности для участия в выборах "людей Кремля". В качестве претендентов на пост главы краевой администрации, якобы устраивающих Кремль, называли министра транспорта Сергея Франка и заместителя полпреда президента в Дальневосточном округе Геннадия Апанасенко. Чем раньше пройдут выборы, тем меньше шансов на победу в них кандидата, не знакомого электорату. Неудивительно, что в выступлениях депутатов часто встречалось слово «раскрутка».

В результате численное преимущество «Возрождения Приморья» вновь оказалось решающим. За назначение выборов на 27 мая проголосовал 21 депутат, в то время как дата 5 августа собрала лишь 16 голосов.

Если решение о дне выборов после долгих дебатов принять все же удалось, то вопрос о финансировании предстоящей избирательной кампании остался открытым. На организацию голосования, по разным оценкам, потребуется от 15 до 20 миллионов рублей, которые не предусмотрены в проекте краевого бюджета на 2001 год. Поскольку без «руки Москвы» никакие выборы вообще были бы не нужны, наиболее решительные депутаты потребовали изъять нужную сумму из федерального бюджета, однако, осознав абсурдность своей затеи, сами же от нее отказались.

Тем временем по городу распространяются слухи, что в выборах может принять участие и свежеотставленный Евгений Наздратенко. Экс-губернатор эти слухи больше не опровергает.