«Итера» заключила 16 февраля контракт с «Туркменнефтегазом», согласно которому в 2001 году компания закупит 10 млрд кубометров туркменского газа. Таким образом, завершился очередной тайм-аут в отношениях между Ашхабадом и «Итерой» (основной оператор поставок туркменского газа в Россию и на Украину), вызванный нежеланием туркменской стороны продавать газ по прежней цене -- 38 долл. за тысячу кубометров. В результате «Итера» вынуждена была согласиться с условиями Ашхабада -- 40 долл. (при условии оплаты одной половины валютой, а другой -- товарами и услугами), ниже этой цены туркменский производитель считает нерентабельным продавать свой газ.

Информированные источники газеты «Время новостей» в Ашхабаде видят причину успеха переговоров с «Итерой» в том, что обе стороны «испытали друг друга как надежные партнеры", и в Туркмении заинтересованы в реальных инвестициях в газовую промышленность своей страны, которые предлагает осуществлять «Итера». По мнению туркменского источника, это позволяет рассматривать новый контракт не только как продолжение закупок «Итерой» туркменского газа, но и как залог дальнейшего долгосрочного сотрудничества. Представитель «Итеры» заявил в Ашхабаде, что в перспективе объем закупаемого газа в Туркмении будет значительно увеличен.

Президент Туркмении Ниязов, присутствовавший на подписании контракта, сообщил, что его страна намерена экспортировать в 2001 году 46 млрд кубометров газа, из них 30 млрд -- по туркмено-украинскому контракту, 10 млрд -- в Россию и 6 млрд -- в Иран по газопроводу Корпедже--Курт-Куи. Однако, если в способности Туркмении в ближайшее время нарастить объемы добычи газа сомневаться не приходится, то его экспорт по северному маршруту, через Узбекистан, Казахстан в Россию и на Украину, ограничен пропускной способностью уже давно функционирующего газопровода. В сутки через него можно отправить не более 100 млн кубометров топлива (около 37 млрд кубометров в год). Суммарные же поставки в Россию и на Украину будут составлять уже 40 млрд кубометров. И без реконструкции существующей трубы рассчитывать на серьезное увеличение газовых поставок из Туркмении будет сложно.

Между тем не вполне ясны и перспективы реализации украино-туркменского газового контракта. Недавно Верховная рада Украины отказалась ратифицировать это соглашение в части предоставления Киевом инвестиций в туркменскую экономику в счет частичной платы за туркменский газ. Блокировали ратификацию депутаты-коммунисты. Однако в Ашхабаде считают, что это их не касается, гарантировать условия контракта должна будет та же «Итера», являющаяся оператором контракта. Так что куда пойдут закупленные ею по новому контракту 10 млрд кубометров газа, в Россию или на Украину, сказать трудно...