Новая администрация США дебютировала на мировой арене. В минувшую пятницу американские и британские истребители неожиданно атаковали пять иракских пунктов ПВО на юге Багдада. По данным иракцев, погибли двое мирных жителей. Вой сирен воздушной тревоги раздался в иракской столице впервые с декабря 1998 года, когда против Ирака была проведена масштабная операция «Лис в пустыне». Тогда, правда, для ударов был повод: комиссия ООН по разоружению Ирака обвинила его в нежелании сотрудничать. Сегодня власти США даже не считают нужным оправдываться. «Это была рутинная акция», -- сказал президент Джордж Буш-младший, посвятивший субботнее обращение к нации не какому-то там Ираку, а насущным проблемам финансирования народного образования.

Формально иракская ПВО наказана за попытки «достать» американские и британские самолеты, патрулирующие север и юг Ирака в зонах, объявленных запретными для иракской авиации. Россия всегда называла эти зоны незаконными, теперь же бомбежке подверглись окраины Багдада, не входящие даже в эти сомнительные зоны. «В Вашингтоне и Лондоне продолжают делать ставку на силовые действия в отношении Ирака. Такая линия противоречит уставу ООН и нормам международного права», -- заявил МИД России.

«Реакция России была самой быстрой, самой решительной», -- с благодарностью заметил в интервью газете «Время новостей» посол Ирака в России Мозхер Дурри. По его словам, «удары по Багдаду были заранее спланированы, они доказали, что политика США не изменилась». «Образно выражаясь, Клинтон выходил на нас с ножом, а Буш возьмется за более серьезное оружие. Но цель у них одна», -- говорит г-н Дурри.

Вице-президент Дик Чейни и госсекретарь Колин Пауэлл десять лет назад руководили операцией по освобождению Кувейта от иракских войск. Тогда президент Буш-старший не дал генералам покончить с Саддамом. Теперь Пауэлл обещает «вдохнуть в эти планы новую жизнь». США утверждают, что Ирак восстанавливает военную машину и поэтому опасается принимать новую комиссию ООН по разоружению, добивающуюся проведения инспекций. Иракцы же говорят, что выполнили обязательства перед международным сообществом и теперь оно должно выполнить свои: отменить десятилетние санкции против Ирака. Тем временем в Вашингтоне на прошлой неделе побывали представители иракской оппозиции, получившие в дополнение к выданным при Клинтоне 8 миллионам еще 9 миллионов долларов (из 98 млн обещанных) -- на поддержку свержения Саддама.

Однако даже оппозицию удары по Багдаду смутили. «Арабский мир и так настроен антиамерикански из-за палестинской проблемы. Удары по Багдаду только прибавили симпатий Саддаму», -- сказал нашей газете представитель оппозиционного Саддаму «Патриотического союза Курдистана» Саид Шораш. Демонстрации против американцев в эти дни прошли не только в Ираке, но и в других арабских странах, и особенно мощно -- в Палестинской автономии, где антиамериканская риторика слилась с антиизраильской. Сразу после ударов по Багдаду Саддам Хусейн пообещал сформировать дивизии в поддержку борьбы палестинцев против Израиля, руководство которого напугано возможностью формирования единого арабского фронта во главе с Ираком, Ираном и Сирией. А это значит -- перспектива новой арабо-израильской войны. Весьма холодно на действия Вашингтона и Лондона отреагировало большинство западных стран: могли бы, мол, и предупредить.

Тем не менее очевидно, что при решении одного из самых затяжных международных конфликтов Вашингтон намерен отныне действовать весьма жестко. В последний период правления Билла Клинтона американцы сквозь пальцы смотрели на то, как режим международных санкций против Багдада подвергался эрозии. Буш четко заявил всему миру, что без позволения США никаких изменений статуса Ирака как «страны-парии» произойти не может. Перед российской дипломатией выбор: идти на новую, но заведомо бесперспективную конфронтацию с США из-за Саддама или поумерить «пыл» в защиту старого и потенциально выгодного союзника во имя важных отношений с американцами. Ирак требует от Москвы фактически нарушить режим международного эмбарго. «США нарушают международное право в своих интересах, и нам с Москвой надо подумать о новых шагах по снятию санкций», -- говорит посол Ирака. Лучшим ответом «американским агрессорам» стал бы визит Владимира Путина в Багдад, где его давно ждут. «Иракский народ, находясь в такой беде, был бы счастлив, если б этот визит состоялся», -- напоминает г-н Дурри. Вот только вряд ли, что столь же счастливы будут кредиторы России -- все, как на беду, союзники США.